Cerceta pardilla

48 cm

El pato jaspeado mide aproximadamente 39 a 42 cm (15 a 17 pulgadas) de largo. Los adultos son de color marrón arena pálido, con manchas difusas de color blanquecino, un parche en el ojo oscuro y una cabeza peluda. La hembra tiene un promedio más pequeño que el macho, pero por lo demás los sexos son similares. Los juveniles son similares pero con manchas más blanquecinas. En vuelo, las alas se ven pálidas sin un patrón marcado y sin espéculo en las secundarias. Estas aves se alimentan principalmente en aguas poco profundas jugando o volteando, ocasionalmente buceando. Los adultos se alimentan principalmente de semillas (por ejemplo, de Scirpus y Ruppia), pero también ingieren cantidades significativas de invertebrados (especialmente larvas y pupas de insectos acuáticos, crustáceos diminutos y, muy inusual para un pato, hormigas) y plantas verdes (por ejemplo, Potamogeton). Su molleja les permite descomponer semillas y las laminillas de su pico les permiten filtrar el alimento de organismos zooplanctónicos. Los patos jóvenes jaspeados se alimentan principalmente de invertebrados. Aunque pueden tomar semillas diminutas, carecen de la gran molleja necesaria para descomponer las semillas más grandes que suelen consumir los adultos.

Este pato anteriormente se cría en grandes cantidades en la región mediterránea, pero ahora está restringido a unos pocos sitios en el sur de España, el sur de Italia, el noroeste de África y el Levante en general. Más al este, sobrevive en las marismas mesopotámicas en el sur de Irak y en Irán (las marismas de Shadegan, el sitio más importante del mundo), así como en focos aislados en Armenia, Azerbaiyán, Rusia del sur de Europa, India occidental y China occidental. En general, la especie tiene tendencias nómadas. En algunas zonas, las aves se dispersan de las zonas de reproducción y se han encontrado en el período invernal en la zona del Sahel, al sur del Sahara. Su hábitat de reproducción preferido son las aguas dulces, salobres o alcalinas poco profundas y temporales con orillas densamente vegetadas en regiones que de otra manera son bastante secas. También puede reproducirse en lagunas costeras, a lo largo de ríos lentos o aguas artificiales como embalses. El promedio de c. Se colocan 12 huevos en un nido cubierto por una densa vegetación al borde del agua. Suele estar en el suelo, pero ocasionalmente más alto entre cañas o en chozas hechas de cañas. Son comunes en las colecciones cautivas, pero son un ave nerviosa y voluble. Estas son aves gregarias, a veces incluso cuando anidan. Fuera de la temporada de reproducción, las bandadas suelen ser pequeñas, aunque en algunas zonas se han registrado grandes bandadas de invernada. La mayor concentración invernal conocida se encuentra en Juzestán, Irán. En 2011, un grupo de ornitólogos iraquíes contó una sola bandada de la rara cerceta jaspeada en los lagos de las marismas iraquíes, con al menos 40.000 aves.