Alcatraz australiano

91 cm

Estas aves son zambullidores y pescadores espectaculares, que se sumergen desde alturas de hasta 20 m (65 pies) en el océano a gran velocidad. Pueden bucear desde una altura de 1–2 m (3–7 pies) sobre la superficie en ángulo para forrajear en aguas de menos de 3 m (10 pies) de profundidad o en condiciones climáticas adversas. Principalmente comen peces forrajeros que se crían cerca de la superficie, así como cefalópodos. Se han registrado algunas diferencias locales: los alcatraces australasianos en Farewell Spit se alimentan principalmente de peces costeros en profundidades de agua de menos de 50 metros (160 pies), mientras que aquellos en Cape Kidnappers cazan más peces oceánicos a profundidades de agua superiores a eso. Las aves también siguen a los buques pesqueros y a los arrastreros para recoger los peces descartados. Su volumen evita que se mueva durante un período prolongado, pero puede detenerse para examinar la superficie del mar en busca de peces. La sardina (Sardinops sagax) es una presa preferida ya que es una fuente de alimento rica en energía; después de los eventos de mortalidad masiva de sardina, los alcatraces australasianos pudieron ajustarse cambiando a anchoa (Engraulis australis) en Farewell Spit en 1996 y barracouta (Thyrsites atun) en Port Phillip Bay en 1998. También consumieron cantidades correspondientemente mayores de anchoas para mantener su caloría. ingesta ya que esta especie tiene menos calorías que la sardina. El aumento del gasto para un rendimiento más bajo podría impactar de manera factible en el éxito reproductivo. En 1995, los patrulleros recuperaron 648 alcatraces muertos a lo largo de las playas de Auckland West y Northland West. La causa era desconocida, pero el evento de mortalidad de sardina de 1995 y los vientos del oeste y suroeste inusualmente fuertes en julio y agosto de 1995 estuvieron implicados. Otras especies de peces que se han comido incluyen kahawai (Arripis trutta), salmonete de ojos amarillos (Aldrichetta forsteri), salmón de Australia occidental (Arripis truttaceus), boca de capote (Emmelichthys nitidus), jurel (Trachurus declivis), jurel de cola amarilla (Trachurus novaezelandiae ), trompetista rayado (Latris lineata), espadín de espalda azul de Nueva Zelanda (Sprattus antipodum) y pez volador de los géneros Cheilopogon y Hirundichthys. Los calamares del género Nototodarus se encuentran entre los cefalópodos comidos.

El alcatraz de Australia se encuentra desde Steep Point en Australia Occidental, a lo largo de la costa sur y este de Australia hasta las cercanías de Rockhampton en Queensland, así como las Islas Norte y Sur de Nueva Zelanda, Lord Howe y las Islas Norfolk. En el mar, generalmente está restringido a las aguas sobre la plataforma continental, y puede ingresar a puertos, bahías y estuarios, particularmente en clima tempestuoso. Durante mayo y junio, los alcatraces jóvenes de las colonias de Nueva Zelanda se dispersan hacia el norte y el oeste, principalmente volando hacia el norte alrededor de la Isla Norte y (en menor medida) a través del Estrecho de Cook. En general, llegan hasta el sureste de Queensland y la isla Rottnest en Australia Occidental. Los alcatraces errantes son visitantes ocasionales a la Isla Marion y las Islas Crozet en el sur del Océano Índico, e incluso han llegado a Sudáfrica, donde se han cruzado con los alcatraces del Cabo. Algunos alcatraces inmaduros pasan de 3 a 4 años en aguas australianas antes de regresar a Nueva Zelanda, mientras que otros permanecen en aguas de Nueva Zelanda.