Cascanueces americano

32 cm (12.5 in)

17 años

Los recursos alimenticios más importantes para esta especie son las semillas de pinos (Pinus sp.), Principalmente las dos especies de pino blanco (Pinus subgenus Strobus) de clima frío (gran altitud) con semillas grandes P. albicaulis y P. flexilis, pero utilizando también otras especies de gran altitud como P. balfouriana, P. longaeva y P. monticola. Durante las migraciones a altitudes más bajas, también utiliza ampliamente las semillas de los pinos pinyon. La población aislada de Cerro Potosí está fuertemente asociada con el endémico local Potosi pinyon Pinus culminicola. Todos los cascanueces de Clark tienen una bolsa sublingual capaz de contener alrededor de 50-150 semillas, dependiendo del tamaño de las semillas; La bolsa mejora en gran medida la capacidad de las aves para transportar y almacenar semillas. Los cascanueces de Clark almacenan semillas, generalmente en el suelo para su consumo posterior, en cachés de 1–15 semillas (promedio de 3–4 semillas). Dependiendo del cultivo del cono y de las especies de árboles, un cascanueces de Clark puede almacenar hasta 98,000 semillas por temporada. Las aves almacenan regularmente más de lo que realmente necesitan como seguro contra el robo de semillas por otros animales (ardillas, etc.), así como la baja disponibilidad de alimentos alternativos; Esta semilla sobrante se deja en la caché y puede germinar y crecer en nuevos árboles, si las condiciones son las adecuadas. A través de esta actividad de almacenamiento en caché y almacenamiento excesivo, el ave perpetúa su propio hábitat. Estrechamente relacionado con este comportamiento de almacenamiento está la notable memoria espacial a largo plazo del ave; son capaces de reubicar depósitos de semillas con gran precisión, incluso nueve meses después, e incluso cuando los sitios de depósitos están enterrados bajo un metro (3 pies) de nieve. Sus poderes de memoria ejemplifican la alta inteligencia de los Corvidae. La dieta también incluye una amplia gama de presas de insectos, bayas y otras frutas, pequeños mamíferos y ocasionalmente carne de los cadáveres. Los huevos y los pichones a veces se devoran, y el maní y el sebo se han convertido en los favoritos en las mesas de pájaros. La comida se toma del suelo y de los árboles, donde los cascanueces son muy ágiles entre las ramas. Las aves pueden extraer alimentos juntando piñas de tal manera que los conos se sostienen entre uno o ambos pies. Los pájaros luego cortan los conos con sus fuertes billetes. Los troncos podridos también son pirateados para localizar grandes larvas de escarabajos, y el estiércol de los animales puede voltearse en busca de insectos. Los cascanueces de Clark también pueden ser alimentadores oportunistas en áreas desarrolladas, y algunos son conocidos como "ladrones de campamentos".

Esta especie está presente en el oeste de América del Norte desde Columbia Británica y el oeste de Alberta en el norte hasta Baja California y el centro de Nuevo México en el sur. También hay una pequeña población aislada en el pico del Cerro Potosí, elevación 3.700 metros (12.200 pies), en Nuevo León, noreste de México. Se encuentra principalmente en montañas a altitudes de 900–3,900 metros (3,000–12,900 pies) en bosques de coníferas. No es migratorio, excepto en el sentido de moverse localmente entre áreas de mayor y menor elevación. Fuera de la temporada de reproducción, puede deambular extensivamente a altitudes más bajas y también más al este hasta Illinois (y excepcionalmente, Pensilvania), particularmente después de cualquier fracaso de cultivo de cono en sus áreas normales.