Perdiz pardilla

Se alimenta principalmente de semillas, aunque también come insectos para complementar su dieta con proteínas, especialmente los jóvenes. Durante sus 10 primeros días de vida los polluelos solo ingieren insectos. Se trata de una especie gregaria que, en bandada, se acerca a los prados de hierba corta, los rastrojos, campos recién sembrados y a los sitios donde le resulte sencillo encontrar semillas y granos esparcidos por el suelo, actividad que normalmente lleva a cabo en las primeras horas de la mañana o durante la caída del sol. Suelen pasar las noches agrupadas en la espesura, protegidas por las ramas de los matorrales. Es una corredora veloz que cuando no es perturbada hace el camino desde el campo al bosque a pie.

Vive en los herbazales y zonas de matorral de gran parte de Europa y Asia, salvo en las más septentrionales de Escandinavia y resto de regiones polares, y las más secas del Mediterráneo, extendiéndose desde Europa occidental hasta los pies del macizo Altái. En España se encuentra en los Pirineos, en las zonas montañosas del interior de Galicia, Asturias y Cantabria, además de en algunas áreas del norte de Castilla y León. Habita en los herbazales, los prados o campos cultivados colindantes con zonas de matorral o bosques de regiones templadas.

Aunque es común y no está amenazado, parece estar disminuyendo en número en algunas áreas de cultivo intensivo como Gran Bretaña, probablemente debido a la pérdida del hábitat de reproducción y los insecticidas que dañan el número de insectos, una fuente importante de alimento para la especie. Sus números han caído en estas áreas hasta en un 85% en los últimos 25 años. Organizaciones como el Game & Wildlife Conservation Trust están haciendo esfuerzos en Gran Bretaña para detener esta disminución mediante la creación de promontorios de conservación. En 1995, fue nominado como especie del Plan de Acción de Biodiversidad (BAP). En Irlanda, ahora está prácticamente confinado a la reserva de Lough Boora en el condado de Offaly, donde un reciente proyecto de conservación ha logrado aumentar sus números a 900, lo que aumenta las esperanzas de que pueda reintroducirse en el resto de Irlanda.