Petroica Flamígera

14 cm

Al igual que todos los petirrojos australasianos, el petirrojo de la llama es un cazador de percas y saltos, principalmente comiendo insectos, y a menudo regresa a su percha baja favorita varias veces para mantenerse erguido e inmóvil, escaneando la hojarasca en busca de más presas. Por lo general, se ven en parejas (durante la temporada de reproducción de primavera y verano) o en compañías sueltas en el campo más abierto durante el invierno, cuando se alimentan más comúnmente en el suelo. Un estudio de campo en las mesetas del sur de Nueva Gales del Sur no encontró diferencias significativas en el comportamiento de búsqueda de alimento entre los petirrojos de llamas masculinos y femeninos. Se han registrado aves buscando insectos en surcos en campos recién arados. En Deniliquin, se observó un petirrojo de llamas que sostenía un pie hacia adelante y golpeaba el suelo repetidamente para perturbar a los insectos que habitaban en el suelo, y luego observaba y recogía a cualquiera que emergiera; este comportamiento se ve de otra manera en waders. En comparación con el petirrojo escarlata, el petirrojo de llama come una mayor proporción de insectos voladores. El biólogo Doug Robinson ha propuesto que la escasez de insectos voladores en invierno es una razón por la cual migra el petirrojo de las llamas. Se los ha visto en bandadas de especies mixtas con otros pequeños paseriformes insectívoros, como petirrojos escarlata, petirrojos encapuchados (Melanodryas cucullata), chats de frente blanca (Epthianura albifrons) y pitos australianos (Anthus novaeseelandiae). Entre los tipos de insectos consumidos se encuentran muchas familias de escarabajos, avispas y hormigas, moscas (familias Tabanidae y Asilidae), insectos y orugas. Otros invertebrados comidos incluyen arañas, milpiés y lombrices de tierra. El petirrojo de llama consume presas pequeñas enteras y golpea a las víctimas más grandes contra una superficie dura varias veces para romper antes de comer. El último grupo constituye solo el 0.5% de las presas con el tiempo, variando estacionalmente desde un pico del 1.8% en otoño hasta un mínimo del 0.2% de las presas capturadas en invierno.

El petirrojo de llama se encuentra en regiones templadas del sureste de Australia y en toda Tasmania, aunque es menos común en el suroeste y el oeste. En Victoria, es más común en las tierras altas que en las altitudes más bajas. Se extiende desde las llanuras de Adelaida y Murray alrededor de la desembocadura del río Murray en el sureste de Australia del Sur, a través de Victoria, y en las laderas sudoeste y las regiones del sur de Nueva Gales del Sur. Más al norte, se encuentra a lo largo de la Gran Cordillera Divisoria y sus laderas occidentales, con algunos registros del sureste de Queensland. Dentro de su rango, generalmente es migratorio, pasando de regiones alpinas y subalpinas a tierras bajas en invierno, aunque los rangos de reproducción y no reproducción se superponen. Existe alguna evidencia de que las aves machos migran varios días antes que las hembras. No está claro qué proporción de aves de Tasmania cruzan el estrecho de Bass para pasar el invierno en Victoria. Las aves que permanecen en Tasmania se alejan de las áreas de reproducción y se encuentran en potreros en bandadas sueltas de hasta catorce aves. Han abandonado estas áreas en agosto, y las aves inmaduras parecen dispersarse antes. Un estudio de campo en el suburbio de Langwarrin, en las afueras de Melbourne, mostró que el clima no influyó en la abundancia máxima de petirrojos de llamas allí. La organización internacional BirdLife International lo calificó de Preocupación menor a Casi amenazado en 2004, debido a la disminución de su población en los últimos 25 años. El Gobierno australiano lo había clasificado como de menor preocupación, pero observó evidencia de disminución en los bordes de su área de distribución no reproductiva; se ha vuelto raro en el sur de Australia y poco común en las tierras bajas de Victoria. Los petirrojos de llamas no son raros en el país victoriano. Con frecuencia se encuentran en elevaciones altas en la Gran Cordillera Divisoria, especialmente en bosques de chicle de nieve más dispersos y hábitats similares, y durante la temporada de reproducción de verano son una de las especies más confiables observadas alrededor de la cumbre del Monte Macedonia, NO de Melbourne. En primavera y verano, el petirrojo de llama se encuentra con mayor frecuencia en bosques húmedos de eucaliptos en áreas montañosas o montañosas, particularmente en las cimas y pendientes, a una altura de 1,800 m (5,900 pies). Generalmente prefiere áreas con más claros y menos sotobosque. En particular, prefiere los bosques altos dominados por árboles como el chicle de nieve (Eucalyptus pauciflora), el fresno de montaña (E. regnans), el fresno alpino (E. delegatensis), el chicle de maná (E. viminalis), el barbasco (E. obliqua) , goma negra (E. agreggata), goma de montaña blanca (E. dalrympleana), barril marrón (E. fastigata), menta de hoja estrecha (E. radiata) y menta negra (E. amygdalina). Ocasionalmente se encuentra en la selva templada. En otoño e invierno, las aves se trasladan a áreas más abiertas, como pastizales y bosques abiertos, particularmente aquellas que contienen goma roja de río (E. camaldulensis), goma roja de Blakely (E. blakelyi), caja amarilla (E. melliodora), gris caja (E. microcarpa) y mugga ironbark (E. sideroxylon), a menor altitud. Los petirrojos de llamas a menudo se vuelven más abundantes en áreas recientemente quemadas por incendios forestales, pero se alejan una vez que vuelve a crecer la maleza. También pueden mudarse a áreas taladas o despejadas en los bosques. Sin embargo, un estudio de campo en el Bosque Estatal Boola Boola en el centro de Gippsland reveló que no se encuentran en áreas donde el rebrote después de la tala es denso.