Rabijunco etéreo

46-102 cm (18-40 in)

10 años

Aunque es un nadador pobre, el trópico de pico rojo se alimenta de peces y calamares. Los peces generalmente son pequeños, entre aproximadamente 10 y 20 cm (4 y 8 pulgadas), aunque algunos capturados miden hasta 30 cm (12 pulgadas). La presa acuática se captura principalmente sumergiéndose en el agua desde el aire, aunque los peces voladores, los peces preferidos de esta especie, a veces se capturan en el aire. Las especies de peces que se comen incluyen arenque de hilo del Pacífico (Opisthonema libertate), pez volador (Fodiator acutus), pez volador del género Hirundichthys, pez volador (Parexocoetus brachypterus), pez volador ornamentado (Cypselurus callopterus), medio pico de alas grandes (Oxyporhamphus micropterus), Pico medio de aleta larga (Hemiramphus saltator), pez volador tropical de dos alas (Exocoetus volitans), redlip blenny (Ophioblennius atlanticus), pez ardilla (Holocentrus adscensionis), scad de caballa (Decapterus macarellus), chaqueta corta de cuero de mandíbula (Oligplite, Srelprel, marsellos y espárragos) .). Los calamares consumidos incluyen el calamar de cristal (Hyaloteuthis pelagica). A medida que crecen, los padres alimentan a los polluelos con cantidades cada vez mayores de peces y calamares, generalmente digeridos y regurgitados en parte. La mayoría de los peces que se alimentan a los polluelos tienen menos de 6 cm (2,4 pulgadas) de longitud, aunque algunos peces alimentados a polluelos más grandes pueden tener hasta 30 cm (12 pulgadas) de longitud. Esta especie de trópico generalmente se alimenta solo. Por lo general, se sumerge en aguas alejadas de la costa, buceando desde el aire, a alturas de hasta 40 metros (130 pies). Por lo general, se cierne sobre el agua antes de bucear. A veces, esta ave sigue a los depredadores que se alimentan cerca de la superficie, como los delfines o el atún. El trópico de pico rojo se alimentará de los peces conducidos hacia la superficie o por encima de ellos por los depredadores antes mencionados. Por lo general, se alimenta en aguas más cálidas, aunque caza en áreas de corrientes más frías, como el Golfo de California. La especie también se ha registrado alimentándose en estuarios de cuña de sal.

El trópico de pico rojo tiene el rango más pequeño de las tres especies de trópico, sin embargo, todavía se extiende a través del Neotrópico, así como el Atlántico tropical, el Pacífico oriental y los océanos Índico. La subespecie nominada Phaethon aethereus aethereus se reproduce en las islas del Atlántico sur del ecuador, incluidas Ascensión y Santa Helena en la Cordillera del Atlántico Medio, y Fernando de Noronha y el Archipiélago Abrolhos en aguas brasileñas. Es un vagabundo a la costa de Namibia y Sudáfrica. La subespecie P. a. mesonauta se encuentra en el Atlántico este, el Pacífico este y el Caribe. Esta subespecie estaba restringida a las Islas de Cabo Verde en el Atlántico oriental, pero ha colonizado las Islas Canarias en el siglo XXI, especialmente Fuerteventura, pero también en otras islas de ese archipiélago. La subespecie del Océano Índico, P. a. indicus se encuentra en aguas frente a Pakistán, el oeste de India, el suroeste de Sri Lanka, el Cuerno de África y la Península Arábiga. La subespecie también es un vagabundo raro pero regular en Seychelles. Dentro de las Indias Occidentales, esta especie es más común en las Antillas Menores, las Islas Vírgenes y las pequeñas islas al este de Puerto Rico. La cría en el Paleártico occidental se produce en las islas de Cabo Verde y las Îles des Madeleines frente a Senegal. En 2000, el número total de parejas probablemente fue inferior a 150. En el Océano Pacífico, se reproduce desde el Golfo de California y las Islas Revillagigedo, México en el norte, hasta las Islas Galápagos, Isla Plata, Ecuador y la Isla San Lorenzo, Perú. Los investigadores Larry Spear y David Ainley estimaron la población mínima del Pacífico en alrededor de 15,750 aves en 1995 después de 15 años de observaciones de campo. Los trópicos de pico rojo se dispersan ampliamente cuando no se reproducen, los juveniles más que los adultos, con aves en el Pacífico que alcanzan el 45º paralelo norte del estado de Washington y el 32º paralelo sur de Chile, con 19 registros a partir de 2007 desde Hawai, unos 4.300 kilómetros (2,700 millas) de México. A veces va más allá, incluidos cinco registros de Gran Bretaña y dos de Australia: octubre-diciembre de 2010 en Lord Howe Island y septiembre de 2014 en Ashmore Reef. En julio de 2005, se encontró uno en el este de New Brunswick, Canadá, mientras que otro se ha visto en Matinicus Rock, Maine, regularmente desde 2000.