Albatros Patinegro

El albatros de patas negras, junto con el albatros de laysan y el raro albatros de cola corta, son las tres especies de albatros que se extienden en el hemisferio norte, a diferencia del resto de la familia que se extiende desde el sur del ecuador. Hay al menos 12 lugares de reproducción conocidos, pero el 97.5% de la población total se encuentra en forma colonial en las islas hawaianas del noroeste aisladas, desde el atolón Kure hasta la isla Kaula (como Laysan, Midway y French Frigate Shoals). Se pueden encontrar pequeñas poblaciones en las islas japonesas de Tori Shima, Bonin y Senkaku, y en la costa mexicana, principalmente en Isla Guadalupe. Se extirpan del Iwo Jima, Agrihan, el atolón Taongi, la isla Marcus, la isla Wake y la isla Johnston. Su área de distribución en el mar varía durante las estaciones (alejándose más de las islas de reproducción cuando los polluelos son mayores o no tienen polluelos), pero hacen uso de grandes áreas del Pacífico Norte, alimentándose desde Alaska hasta California y Japón; sin embargo, prefieren el noreste del Océano Pacífico. Se superponen en gran medida en el rango de reproducción y alimentación con las otras dos especies de albatros del norte, aunque las otras dos se extenderán más al norte hacia el Mar de Bering que la de patas negras. Han sido, en ocasiones, vistos en el hemisferio sur.

El albatros de patas negras se considera casi amenazado por la UICN, ya que es capturado incidentalmente por la pesca con palangre. Se estima que se toman 4,000 cada año, según el número tomado en 1990; otras estimaciones sitúan el número en 8,000, aunque los números más recientes son de alrededor de 6,150 por año, con la mayoría de las muertes de flotas pesqueras taiwanesas y japonesas. También es vulnerable al aceite y a la ingestión de plásticos flotantes, lo que reduce el espacio en el estómago disponible para que los alimentos lleguen al pollito. Finalmente, las erupciones volcánicas en Torishima siguen siendo una amenaza. El albatros de patas negras tiene un rango de ocurrencia de 37,600,000 km (14,500,000 millas cuadradas) y un rango de reproducción de 28 km (11 millas cuadradas), con una población de 129,000 aves adultas. De estas aves, 24,000 parejas se reproducen en Midway Atoll y 21,000 parejas se reproducen en Laysan Island. Torishima tiene 1,218 pares, las Islas Bonin tienen 23 pares y hay alrededor de 400 pares en las islas mexicanas en alta mar con 337 en las Islas Guadalupe. Todos estos números provienen de estimaciones de 2005 a 2007. Todos sus sitios de anidación en los Estados Unidos están protegidos, junto con una zona de amortiguamiento de 50 nmi (93 km) alrededor de estas islas. Dentro de esta zona de amortiguamiento, la pesca de palangre está prohibida. Casi el 80% de la población reproductora se cuenta o se muestrea cada año y la mayoría de las pesquerías utilizan medidas de prevención de captura incidental de aves marinas.