Cuco ardilla común

46 cm

Se alimenta de insectos grandes, como cigarras o chicharras, avispas y orugas (incluidas las que tienen pelos urticantes o espinas) y ocasionalmente arácnidos, lagartijas y algunas frutas, como las de Trophis racemosa (Moraceae). Toma sus presas de las ramas de los árboles y algunas, como las avispas, en vuelo. Se le ve observar detenidamente las columnas de hormigas y picotea la carga que ellas llevan. Durante el verano se le ve en compañía de mamíferos pequeños, como el tití Callithrix jacchus. A veces busca alimento junto con otras especies de aves.​

El cuco ardilla se encuentra en el dosel y los bordes del bosque, el segundo crecimiento, los setos y los hábitats semiabiertos desde el nivel del mar hasta los 2.500 m (8.200 pies), aunque es poco común por encima de los 1.200 m (3.900 pies). El nombre inglés de esta especie se deriva de su hábito de correr a lo largo de las ramas y saltar de rama en rama como una ardilla. Normalmente vuela solo distancias cortas, deslizándose principalmente con un aleteo ocasional. Se alimenta de insectos grandes como cigarras, avispas y orugas (incluidas las que tienen pelos o espinas punzantes), y ocasionalmente arañas y lagartijas, que rara vez dan frutos. Su presa estática generalmente se saca del follaje con una estocada rápida, pero las avispas pueden ser recogidas del aire. A menudo se observa que los cucos ardilla se alimentan pacíficamente junto a pequeños mamíferos como los titíes comunes (Callithrix jacchus) durante la estación seca para los granos de cacao. En particular, se puede ver que asisten juntas a las columnas de hormigas del ejército, capturando presas enrojecidas por las hormigas, y ocasionalmente se unirán a bandadas de alimentación de especies mixtas. El nido es una copa de hojas sobre una base de ramita, oculto en una densa vegetación de 1–12 m (3.3–39.4 pies) de altura en un árbol. La hembra pone dos huevos blancos. El cuco ardilla es abundante en la mayor parte de su área de distribución y parece ser bastante tolerante a las perturbaciones humanas, siempre que permanezca la tierra boscosa. En comparación con muchos cucos en el mundo, es relativamente audaz y llamativo, aunque a menudo se encuentra merodeando por la vegetación. Debido a su amplia gama, la UICN lo considera una especie de preocupación menor.