Ñandú Común

1.4 m

La dieta de la rhea consiste principalmente en follaje de hoja ancha, particularmente semillas y frutas cuando está en temporada, pero también insectos, escorpiones, pequeños roedores, reptiles y pájaros pequeños. Las plantas alimenticias favoritas incluyen especies nativas e introducidas de todo tipo de familias de dicotiledóneas, como Amaranthaceae, Asteraceae, Bignoniaceae, Brassicaceae, Fabaceae, Lamiaceae, Myrtaceae o Solanaceae. El fruto de Magnoliidae, por ejemplo, Duguetia furfuracea (Annonaceae) o aguacate (Persea americana, Lauraceae) puede ser estacionalmente importante. No suelen comer granos de cereales o monocotiledóneas en general. Sin embargo, las hojas de especies particulares de hierba como Brachiaria brizantha se pueden comer en grandes cantidades, y las Liliaceae (por ejemplo, la zarzaparrilla Smilax brasiliensis) también se han registrado como plantas alimenticias. Incluso la materia vegetal dura y espinosa, como los tubérculos o los cardos, se come con gusto. Al igual que muchas aves que se alimentan de materia vegetal dura, la mayor rea se traga guijarros que ayudan a moler la comida para una fácil digestión. Se siente muy atraído por los objetos brillantes y a veces se traga accidentalmente objetos metálicos o brillantes. En los campos y plantaciones de plantas que no les gusta comer, por ejemplo, cereales o eucaliptos, la mayor rea puede ser una especie bastante beneficiosa para los agricultores. Comerá cualquier invertebrado grande que pueda atrapar; su comida incluye langostas y saltamontes, insectos verdaderos, cucarachas y otros insectos plaga. Los juveniles comen más materia animal que los adultos. En terrenos mixtos cerrados y agrícolas en Minas Gerais (Brasil), R. a. se observó que americana era particularmente aficionada a los escarabajos. No está claro si esto se aplica a las especies en general, pero, por ejemplo, en el hábitat de las pampas, el consumo de escarabajos es probablemente menor simplemente debido a la disponibilidad, mientras que los ortópteros podrían ser más importantes. La mayor rea es capaz de comer himenópteros en cantidad. Estos insectos contienen entre ellos muchos que pueden causar picaduras dolorosas, aunque a las aves no parece importarles. A veces, se reúnen grandes rheas en carroña para alimentarse de moscas; También se sabe que comen peces muertos o moribundos en la estación seca, pero como presas de vertebrados en general, no en grandes cantidades.

La mayor rea es nativa de Argentina, Bolivia, Brasil, Paraguay y Uruguay. También hay poblaciones salvajes de la gran rea en Alemania. Esta especie habita en pastizales dominados por especies de satintail (Imperata) y bahiagrass (Paspalum), así como sabanas, matorrales, chaparral e incluso tierras desérticas y pálidas, aunque prefiere áreas con al menos un poco de vegetación alta. Está ausente de los bosques tropicales húmedos de Mata Atlântica y planalto de tierras altas a lo largo de la costa de Brasil y se extiende hacia el sur hasta los 40 ° de latitud. Prefieren elevaciones más bajas y rara vez superan los 1.200 metros (3.900 pies). Durante la temporada de reproducción (primavera y verano), permanece cerca del agua. Una pequeña población no indígena de la gran rea se estableció en Alemania. Un macho y cinco hembras escaparon de una granja en Groß Grönau, Schleswig-Holstein, en agosto de 2000. Estas aves sobrevivieron al invierno y lograron reproducirse en un hábitat suficientemente similar a su rango nativo de América del Sur. Finalmente cruzaron el río Wakenitz y se establecieron en Nordwestmecklenburg en el área circundante y particularmente al norte de la aldea de Thandorf. Una encuesta biológica realizada a fines de 2012 encontró que la población había crecido a más de 100 y se estaba estableciendo de forma permanente. A principios de 2017, la población llegó a unas 220 aves. Como los granjeros locales sufrieron pérdidas de cosecha debido a las aves, a algunos granjeros se les otorgó un subsidio para destruir los huevos de las aves para evitar que la población siga creciendo. A finales de 2017 se estimó una población de aproximadamente 250 aves. Son considerados "domésticos" y, por lo tanto, protegidos de la caza. En otoño de 2018, la población alemana creció a 566 animales y en el siguiente tiempo se permitió la caza de las aves, además el número se redujo al matar huevos durante la cría.