Murciélago grande de herradura

6 - 7 cm

La especie se alimenta preferentemente de lepidópteros (polillas), que representan alrededor del 41% de la dieta, en particular las especies noctuidas. Por ejemplo, la especie se alimenta de la polilla de cera menor identificando la llamada de apareamiento de alta frecuencia de la polilla. Los coleópteros (escarabajos) constituyen alrededor del 33% de la dieta, de los cuales a menudo se toman escarabajos de estiércol y cockchafers. Aphodius rufipes es uno de esos escarabajos de estiércol que forma una parte especialmente importante de su dieta. (Las palmaditas de vaca son parte de su ciclo de vida, actuando como fuente de alimento y hábitat para las larvas. Se pueden encontrar hasta 100 larvas en una sola palmadita de vaca; mientras que el escarabajo adulto es más abundante en agosto cuando los murciélagos jóvenes comienzan su primera vuelos de alimentación.) El resto de la dieta consiste en especies de himenópteros y dípteros, así como arañas de cueva. El área de alimentación desde el gallinero de maternidad es típicamente de radio 4 km, ya que ni las hembras ni las crías pueden viajar lejos. A finales de agosto y septiembre, los murciélagos se alimentan de grulla, para engordar antes de la hibernación. Las hembras reproductoras dependen de los escarabajos de abril a junio, y las polillas de junio a agosto. El murciélago de herradura mayor deja su refugio al anochecer. Su vuelo se compone de un viaje lento y agitado con deslizamientos cortos, normalmente entre 0.3 y 6 metros sobre el suelo. Se realiza poca caza durante el clima húmedo y ventoso. Caza en terrenos con poca cobertura arbórea, como laderas y acantilados, y en jardines donde localiza insectos desde un lugar de descanso y luego los intercepta. La especie tiene la capacidad de recoger alimentos del suelo mientras aún está en vuelo, y de hecho bebe durante el vuelo de bajo nivel o mientras se desplaza. El rango de alimentación de las colonias en Inglaterra es de entre 8 y 16 kilómetros.

Utiliza refugios de variada naturaleza, comúnmente subterráneos durante el invierno, mientras que durante la época de actividad se aloja en desvanes, bodegas y cavidades. Las áreas de caza se localizan entre 200 y 1000 metros de su refugio. Para cazar utilizan "perchas" o posaderos nocturnos, donde permanecen colgados hasta localizar una presa. Se distribuye desde el nivel del mar hasta los 1600 metros de altitud. Es una especie gregaria, forma colonias de hasta novecientos individuos, sedentaria con gran fidelidad por los refugios que reúnen condiciones adecuadas para la cría e hibernación.