Cárabo Pescador Común

63 cm

La presa principal de la lechuza de Pel es el pescado. Pueden tomar peces que pesen hasta 2 kg (4.4 lb), pero la mayoría de los peces capturados son mucho más pequeños, por lo general pesan 100–200 g (3.5–7.1 oz). No son quisquillosos entre las especies de peces y cualquier pez que se encuentre en un rango de tamaño razonable y se encuentre cerca de la superficie del agua es fácilmente capturado y consumido. En comparación con los búhos del género Bubo, los tres búhos de pesca son más completamente piscívoros y rara vez varían su selección de presas de los peces. Sin embargo, rara vez, también tomarán otros animales acuáticos como ranas, cangrejos, mejillones e insectos grandes. En un caso, se observó que el búho de pesca de Pel era anterior a un bebé cocodrilo del Nilo (Crocodylus niloticus). Mientras se posan sobre el agua, estos búhos detectan el movimiento de los peces de las ondas en el agua y se abalanzan para agarrar a sus presas con sus poderosas garras y luego vuelven a su percha para el consumo. A diferencia de muchas otras aves que comen peces, el búho de Pel rara vez se sumerge o se moja particularmente mientras caza. Más raramente, esta especie se alimentará vadeando en aguas poco profundas a lo largo de bancos de arena.

Se encuentra en una gran parte del África subsahariana, pero generalmente es bastante local, poco común y ausente en las regiones más secas. Se distribuye de forma irregular en Nigeria, Senegal, Gambia, Guinea, Sierra Leona y en África central desde la costa hasta el este de Zaire y de forma discontinua hacia Sudán del Sur, Somalia, Kenia y Tanzania y hacia el sur hasta Zimbabwe, Botswana y el este de Sudáfrica. El búho pesquero de Pel se encuentra en los bosques a lo largo de ríos y lagos. Se pueden encontrar en pantanos y estuarios a nivel del mar hasta una elevación de alrededor de 1,700 m (5,600 pies). Su hábitat favorito son los bosques ribereños con árboles grandes, aunque también se encuentran grandes cantidades en islas con árboles grandes y viejos dentro de ríos, pantanos o lagos más grandes, siempre que las islas no estén demasiado lejos de la orilla. La especie es principalmente residencial y no tiene movimiento estacional, aunque las aves jóvenes que no se reproducen pueden deambular un poco antes de reclamar sus propios territorios. El búho pesquero de Pel puede moverse fuera de su propio rango en busca de presas.