Culebrera Chiíla

El águila serpiente crestada, como su nombre en inglés sugiere, es un reptil que caza sobre serpientes y lagartos sobre bosques, a menudo cerca de pastizales húmedos. También se ha observado que se alimenta de aves, anfibios, mamíferos y peces. Se coloca junto con las águilas serpiente del género Circaetus en la subfamilia Circaetinae. Se encuentra principalmente en áreas con vegetación espesa tanto en las colinas bajas como en las llanuras. Esta especie es una especie residente, pero en algunas partes de su área de distribución solo se encuentran en verano. La llamada es un Kluee-wip-wip distintivo con la primera nota alta y en aumento. Llaman mucho en las mañanas tardías desde sus perchas donde pasan mucho tiempo y se levantan en térmicas por las mañanas. En el sur de Taiwán, los hombres tienen un rango de hogar más grande que las mujeres. Los hombres en promedio tenían un rango de hogar de 16.7 km, mientras que las mujeres usaban alrededor de 7 km. Cuando se alarman, erigen la cresta y la cabeza parece grande y enmarcada por el collar. A veces seguirán a las serpientes en el suelo. Se posan en el interior de los árboles con denso follaje. Un estudio radiotelemétrico de la especie en Taiwán descubrió que las aves pasan el 98% del día encaramadas y generalmente encuentran comida en las horas de la mañana. Parecen usar una estrategia de forrajeo de sentarse y esperar. La temporada de reproducción comienza a fines del invierno cuando comienzan a cortejar y establecer territorios. Los huevos se ponen a principios del verano. Los nidos viejos a menudo se restauran y reutilizan en India, pero un estudio en Penang descubrió que construyen nidos frescos cada año. Un estudio en la India encontró que la mayoría de los nidos se construyeron a lo largo de los árboles ribereños. El nido es una gran plataforma construida en lo alto de un árbol. Ambas aves en pareja construyen el nido pero la hembra sola incuba. Los guardias masculinos cuando la hembra se alimenta. En el centro de la India, la Terminalia tomentosa se usa a menudo, mientras que la Terminalia bellirica y Dalbergia latifolia se usan a menudo en el sur de la India. En Penang, los nidos eran típicamente grandes y aislados de otros árboles con mucho espacio para que las aves entraran y salieran volando. Los nidos están forrados con hojas verdes recogidas de las cercanías y se colocan boca abajo en el piso del nido. El embrague habitual es un huevo, pero a veces se ponen dos y solo se cría con éxito un pollito en una temporada. Cuando se pierden los huevos, se coloca un reemplazo de dos a siete semanas después. Los huevos eclosionan después de aproximadamente 41 días y los jóvenes nacen después de aproximadamente dos meses. Los nidos son defendidos por los padres. Se han recuperado varias especies de nematodos endoparasitarios de los intestinos de las águilas serpientes con cresta, incluida Madelinema angelae. Se han observado infecciones por el virus de la viruela aviar que causan verrugas en la cara en un ave silvestre que vive en Taiwán. Se han descrito una serie de piojos de aves ectoparasitarios de la especie, incluidas Kurodaia cheelae. En Penang, se descubrió que las tetas cinéreas (Parus cinereus ambiguus) tendían a anidar cerca de las águilas serpientes con cresta, presumiblemente debido a la seguridad de los depredadores como los cuervos que pueden ser expulsados por las águilas. También se ha encontrado que visitan los nidos de las águilas para recolectar pieles de los restos de presas de mamíferos muertos.

Dentro de su amplio rango en Asia tropical, 21 poblaciones han sido nombradas como subespecies. Las subespecies más extendidas son las nominadas a lo largo del rango sub-Himalaya en India y Nepal, S. c. Batu del sur de Sumatra y Batu, S. c. bido de Java y Bali, S. c. burmanicus en la mayor parte de Indochina, S. c. hoya de Taiwán, S. c. malayensis de la península tailandesa-malaya y el norte de Sumatra, S. c. melanotis en Peninsular India, S. c. palawanensis de Palawan, S. c. pálido del norte de Borneo, S. c. richmondi del sur de Borneo, S. c. Ricketti en el norte de Vietnam y el sur de China, S. c. rutherfordi de Hainan, y S. c. spilogaster de Sri Lanka. Las subespecies restantes están todas restringidas a islas más pequeñas: S. c. abbotti (águila serpiente Simeulue) de Simeulue, S. c. asturinus (águila serpiente de Nias) de Nias, S. c. Baweanus (águila serpiente Bawean) del Bawean, S. c. davisoni en las Andaman, S. c. minimus (águila serpiente central de Nicobar) desde el centro de Nicobars, S. c. natunensis (águila serpiente natuna) de Natuna, S. c. perplexus (águila serpiente Ryukyu) de Ryukyu y S. c. sipora (águila serpiente Mentawai) de Mentawai. Los últimos siete (con nombres en inglés entre paréntesis) a veces se tratan como especies separadas. Aunque el águila serpiente con cresta sigue siendo generalizada y bastante común en general, se cree que algunos de los taxones que están restringidos a pequeñas islas tienen poblaciones relativamente pequeñas que probablemente sean cientos. El más raro es probablemente el águila serpiente de Bawean con una población en declive de aproximadamente 26–37 pares, lo que lo hace en peligro crítico. La subespecie nominada tiene una garganta negra, mientras que la forma peninsular india tiene una garganta marrón. Hay variaciones latitudinales clinales, con un tamaño que disminuye hacia el sur. Los taxones de las islas pequeñas son generalmente de menor tamaño que los taxones del continente asiático / islas más grandes en un fenómeno denominado enanismo insular. El nombre específico cheela se deriva del nombre hindi para las cometas. Un espécimen sintético de Spilornis rutherfordi Swinhoe (Ibis, 1870, p.85.), La subespecie Hainan, se encuentra en las colecciones de los Museos Nacionales de Liverpool en el Museo Mundial, con el número de acceso T2819 (hombre adulto). El espécimen fue recogido en Hainan, China en febrero de 1868 por Robert Swinhoe y llegó a la colección nacional de Liverpool a través de la colección de Canon Henry Baker Tristram que se compró en 1896.

No globalmente amenazado.