Charrán común

33 - 41 cm

25 años

Al igual que todos los charranes Sterna, el charrán común se alimenta al zambullirse en busca de peces, desde una altura de 1–6 m (3.3–19.7 pies), ya sea en el mar o en lagos de agua dulce y grandes ríos. El ave puede sumergirse por un segundo más o menos, pero a no más de 50 cm (20 pulgadas) debajo de la superficie. Cuando se busca pescado, este charrán vuela cabeza abajo y con su pico en posición vertical. Puede circular o flotar antes de bucear, y luego sumergirse directamente en el agua, mientras que la golondrina de mar ártica favorece una técnica de "vuelo estacionario", y la golondrina rosada se sumerge a gran velocidad desde una altura mayor y se sumerge por más tiempo. El charrán común típicamente se alimenta hasta a 5–10 km (3.1–6.2 millas) de la colonia reproductora, a veces hasta 15 km (9.3 millas). Seguirá bancos de peces, y su ruta de migración de África occidental se ve afectada por la ubicación de enormes cardúmenes de sardinas en la costa de Ghana; También rastreará grupos de peces depredadores o delfines, esperando que sus presas sean conducidas a la superficie del mar. Las golondrinas de mar a menudo se alimentan en bandadas, especialmente si la comida es abundante, y la tasa de éxito de la pesca en una bandada suele ser aproximadamente un tercio más alta que la de los individuos. Las golondrinas de mar tienen gotas de aceite rojo en las células cónicas de las retinas de sus ojos. Esto mejora el contraste y agudiza la visión a distancia, especialmente en condiciones de niebla. Las aves que tienen que ver a través de una interfaz aire / agua, como las golondrinas de mar y las gaviotas, tienen pigmentos carotenoides de colores más fuertes en las gotas de aceite de cono que otras especies de aves. La vista mejorada ayuda a las golondrinas de mar a localizar bancos de peces, aunque no está claro si están observando el fitoplancton del que se alimentan los peces o si observan a otras golondrinas buceando en busca de alimento. Los ojos de las golondrinas no son particularmente sensibles a los rayos ultravioleta, una adaptación más adecuada para comederos terrestres como las gaviotas. El charrán común caza preferentemente peces de 5–15 cm (2.0–5.9 in) de largo. Las especies capturadas dependen de lo que está disponible, pero si hay una opción, las golondrinas de mar que alimentan a varios polluelos tomarán presas más grandes que aquellas con crías más pequeñas. La proporción de peces alimentados con polluelos puede llegar al 95% en algunas áreas, pero las presas de invertebrados pueden formar una parte importante de la dieta en otros lugares. Esto puede incluir gusanos, sanguijuelas, moluscos como pequeños calamares y crustáceos (langostinos, camarones y cangrejos de mole). En áreas de agua dulce, se pueden atrapar insectos grandes, como escarabajos, abejorros y polillas. Los insectos adultos pueden quedar atrapados en el aire y las larvas se pueden recoger del suelo o de la superficie del agua. La presa queda atrapada en el billete y se la traga de cabeza o se la lleva a los polluelos. Ocasionalmente, dos o más peces pequeños pueden ser transportados simultáneamente. Cuando los adultos llevan la comida al nido, reconocen a sus crías por llamada, en lugar de identificación visual. La golondrina de mar común puede intentar robar pescado de golondrinas de mar árticas, pero podría ser acosada por esquimales cleptoparasitarios, gaviotas risueñas, golondrinas de mar rosadas o por otras golondrinas de mar comunes mientras devuelve peces a su nido. En un estudio, dos machos cuyos compañeros habían muerto pasaron mucho tiempo robando comida de las crías vecinas. Las golondrinas de mar normalmente beben en vuelo, generalmente toman agua de mar en lugar de agua dulce, si ambas están disponibles. Los polluelos no beben antes de emplumar, reabsorber agua y, como los adultos, excretar el exceso de sal en una solución concentrada de una glándula nasal especializada. Las espinas de pescado y los exoesqueletos duros de crustáceos o insectos se regurgitan como gránulos. Los adultos vuelan del nido para defecar, e incluso los pollitos pequeños caminan una corta distancia del raspado para depositar sus heces. Los adultos que atacan animales o humanos a menudo defecan mientras se zambullen, a menudo ensucian con éxito al intruso.

La mayoría de las poblaciones del charrán común son fuertemente migratorias, pasando el invierno al sur de sus áreas de reproducción templadas y subárticas del hemisferio norte. Las aves del primer verano generalmente permanecen en sus cuartos de invernada, aunque algunas regresan a las colonias de reproducción algún tiempo después de la llegada de los adultos. En América del Norte, el charrán común se reproduce a lo largo de la costa atlántica desde Labrador hasta Carolina del Norte, y tierra adentro en gran parte de Canadá al este de las Montañas Rocosas. En los Estados Unidos, algunas poblaciones reproductoras también se pueden encontrar en los estados que bordean los Grandes Lagos, y localmente en la costa del Golfo. Hay pequeñas colonias, solo parcialmente migratorias, en el Caribe; estos se encuentran en las Bahamas y Cuba, y fuera de Venezuela en los archipiélagos de Los Roques y Las Aves. Las aves del Nuevo Mundo pasan el invierno a lo largo de las costas de América Central y del Sur, hasta Argentina en la costa este y hasta el norte de Chile en la costa oeste. Los registros de América del Sur y las Azores muestran que algunas aves pueden cruzar el Atlántico en ambas direcciones en su migración. El charrán común se reproduce en la mayor parte de Europa, con los números más altos en el norte y el este del continente. Hay pequeñas poblaciones en la costa norte de África, y en las Azores, las Islas Canarias y Madeira. La mayoría del invierno en África occidental o meridional, las aves del sur y oeste de Europa tienden a permanecer al norte del ecuador y otras aves europeas que se mueven más al sur. El rango de reproducción continúa a través de las zonas templadas y taiga de Asia, con puestos de avanzada dispersos en el Golfo Pérsico y la costa de Irán. Pequeñas poblaciones se reproducen en las islas frente a Sri Lanka y en la región de Ladakh de la meseta tibetana. Las aves de Asia occidental pasan el invierno en el norte del Océano Índico y S. h. La tibetana parece ser común en África oriental durante el invierno del hemisferio norte. Aves del norte y este de Asia, como S. h. longipennis, muévase a través de Japón, Tailandia y el Pacífico occidental hasta el sur de Australia. Hay colonias pequeñas y erráticas en África occidental, en Nigeria y Guinea-Bissau, inusual en el hecho de que se encuentran dentro de lo que es principalmente un área de invernada. Solo se han registrado unos pocos charranes comunes en Nueva Zelanda, y el estado de esta especie en Polinesia no está claro. Un pájaro anillado en el nido en Suecia fue encontrado muerto en la isla Stewart, Nueva Zelanda, cinco meses después, habiendo volado aproximadamente 25,000 km (15,000 millas). Como migrantes de larga distancia, los charranes comunes a veces se encuentran fuera de su rango normal. Se han encontrado aves callejeras tierra adentro en África (Zambia y Malawi), y en las islas Maldivas y Comoras; La subespecie nominada ha llegado a Australia, los Andes y el interior de América del Sur. Asiático S. h. longipennis tiene registros recientes de Europa occidental. El charrán común se reproduce en una gama más amplia de hábitats que cualquiera de sus parientes, anidando desde la taiga de Asia hasta las costas tropicales, y en altitudes de hasta 2.000 m (6.600 pies) en Armenia, y 4.800 m (15.700 pies) en Asia. Evita las áreas que están expuestas con frecuencia a lluvia o viento excesivos, y también a aguas heladas, por lo que no se reproduce tan al norte como el charrán ártico. El charrán común se reproduce cerca del agua dulce o del mar en casi cualquier hábitat plano abierto, incluidas playas de arena o guijarros, áreas de dunas firmes, marismas o, más comúnmente, islas. Las praderas planas o los brezales, o incluso las rocas planas grandes pueden ser adecuadas en un entorno isleño. En las colonias mixtas, las golondrinas de mar comunes tolerarán la vegetación terrestre algo más larga que las golondrinas de mar árticas, pero evitarán el crecimiento aún más alto aceptable para las golondrinas de mar rosadas; El factor relevante aquí son las diferentes longitudes de patas de las tres especies. Los charranes comunes se adaptan fácilmente a las balsas flotantes artificiales e incluso pueden anidar en los techos planos de las fábricas. Los sitios de nidos inusuales incluyen fardos de heno, un tocón a 0.6 m (2 pies) sobre el agua y troncos flotantes o vegetación. Hay un registro de una golondrina de mar común que se apodera de un nido de lavandera manchado y pone sus huevos con los de la ave zancuda. Fuera de la temporada de reproducción, todo lo que se necesita en términos de hábitat es el acceso a las áreas de pesca y a algún lugar para aterrizar. Además de las playas y rocas naturales, los botes, boyas y muelles se usan a menudo como perchas y perchas nocturnas.