Verdugo fuliginoso

50 cm

No se han realizado estudios sistemáticos sobre la dieta del currawong negro, pero se sabe que es omnívoro y se alimenta de una amplia variedad de alimentos, incluidos insectos y pequeños vertebrados, carroña y bayas. Las aves se alimentan en el suelo con mayor frecuencia, pero también en las copas de los árboles. Usan sus billetes para sondear el suelo o voltear terrones de tierra o pequeñas rocas en busca de comida. Se han visto aves usando senderos para caminar para alimentarse. Se observó un grupo de diez pájaros tratando de romper el hielo abierto en un lago congelado. Se les ha registrado buscando comida en la playa en busca de larvas de moscas en algas varadas. Con mayor frecuencia, los currawongs negros se alimentan en parejas, pero pueden congregarse en grupos más grandes: bandadas de 100 aves han descendido a los huertos para comer manzanas o frutas podridas. La especie se ha observado en bandadas de especies mixtas con cuervos del bosque (Corvus tasmanicus) y gaviotas plateadas (Chroicocephalus novaehollandiae), garzas de cara blanca (Egretta novaehollandiae), chats de frente blanca (Epthianura albifrons) y estorninos europeos (Sturnus vulgaris) en la playa de Sundown Point. Se los ha observado asegurando presas muertas más grandes para facilitar el desmembramiento posterior; un padre currawong había acuñado las alas de un pollo muerto debajo de un tronco para facilitar la extracción de porciones como patas y entrañas para alimentar a sus crías, y en otra ocasión enganchó a un conejo muerto en un tronco para romperlo en pedazos. El currawong negro consume las bayas de las especies de brezo Leptecophylla juniperina y Astroloma humifusum, y la juncia nativa Gahnia grandis, así como guisantes domésticos y manzanas. Los invertebrados consumidos incluyen lombrices de tierra (Lumbricidae) y muchos tipos de insectos, como hormigas, polillas, moscas, grillos, saltamontes y escarabajos como gorgojos, escarabajos y escarabajos de las hojas. Es adaptable y ha aprendido a comer la avispa europea introducida (Vespula germanica). Se vio que un pájaro que estaba siendo acosado por tres petirrojos escarlatas (Petroica boodang) se volvió repentinamente contra ellos y atrapó y se comió uno. Otros vertebrados registrados como presas incluyen el ratón doméstico (Mus musculus), lagartijas, renacuajos, pollos, patitos, la cría de pavo doméstico, el nativo de Tasmania (Gallinula mortierii), el petirrojo de llama (Petroica phoenicea) y el conejo. Puede volverse bastante audaz y manso, al igual que su pariente cercano, el pied currawong en el continente australiano, especialmente en los parques y jardines públicos donde la gente tiene la costumbre de alimentarlo. Se han registrado currawongs negros tomando guisantes jóvenes de vainas, asaltando huertos, incautando pollos de corrales y entrando en graneros en busca de ratones. Los currawongs negros son muy comunes alrededor de las áreas de picnic en los dos parques nacionales más populares de Tasmania, Freycinet y Cradle Mountain-Lake St Clair, y a menudo son alimentados por turistas allí. La Autoridad de Parques Nacionales toleró esta práctica hasta 1995, cuando descubrieron que las aves se estaban convirtiendo en una molestia y comenzaron a disuadir a las personas de alimentar a la vida silvestre. Sin embargo, los ágiles currawongs son expertos en arrebatar fragmentos de comida que dejan los excursionistas, por lo que las aves solo pueden desanimarse por una prohibición (poco práctica) de alimentos en los Parques Nacionales. Las aves también toman otros artículos como jabón o cubiertos de los campamentos para examinarlos.

El currawong negro es endémico de Tasmania, donde está muy extendido, aunque es poco común o está ausente en áreas por debajo de los 200 m (660 pies) de altitud. Se reproduce principalmente en las tierras altas centrales, con registros dispersos en otras partes de Tasmania. Los informes de reproducción son raros del noreste. Se encuentra en muchas islas del Estrecho de Bass, incluidos los Grupos Hunter y Furneaux. Fue grabado históricamente por el Grupo Kent, pero su estado allí es desconocido. Dentro de su rango es en gran medida sedentario, aunque algunas poblaciones en altitudes más altas pueden moverse a altitudes más bajas durante el invierno. También se han registrado bandadas que realizan el largo viaje de 20 km (12 millas) a través del agua desde la isla María hasta el continente por la mañana y regresan al anochecer, además de moverse entre las islas del grupo Maatsuyker. El currawong negro se ha expandido hacia la esquina noreste de la isla, hasta Musselroe Bay y Cape Portland. El currawong negro se evalúa como Preocupación Menor en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. Una de sus subespecies, Strepera fuliginosa colei de King Island, ha disminuido en gran parte de su área de distribución en King Island, posiblemente debido a la limpieza de su hábitat forestal, y ha sido catalogada como Vulnerable. Se estima que hay alrededor de 500 aves. No está claro si la competencia con el cuervo forestal más numeroso está afectando a la subespecie allí. El currawong negro se encuentra generalmente en bosques de eucaliptos más húmedos, dominados por especies como la ceniza alpina (Eucalyptus delegatensis), messmate (E. obliqua) y goma de montaña (E. dalrympleana), a veces con un sotobosque de haya (Nothofagus). También frecuenta la fresca selva tropical de haya, rey billy pine (Athrotaxis selaginoides). En las tierras bajas está más restringido a bosques más densos y barrancos húmedos, mientras que también ocurre en matorrales alpinos y brezales en altitud. En un bosque más seco y seco, es reemplazado por el tintineo currawong, aunque ambos pueden coexistir en lugares como las Tierras Altas Centrales y los Niveles Orientales. Las subespecies de las islas Flinders y King se encuentran en sus respectivas islas, pero prefieren hábitats más boscosos allí. El currawong negro se ha registrado en jardines en Hobart, en el sureste de Tasmania, y alrededor del monte Wellington, en las afueras de Hobart, en invierno. Algunos se quedaron para reproducirse en Hobart en 1994 después de un año de mal tiempo.