Cárabo gavilán

37 - 44 cm

El búho común se alimenta de una variedad de presas, que pueden incluir desde pequeños roedores hasta mamíferos de tamaño más robusto, y una variedad de aves, una dieta típica para muchos búhos boreales. En Eurasia, se sabe que el halcón búho del norte se alimenta principalmente de topillos de la familia Microtus. Estos topillos generalmente siguen un ciclo de abundancia de 3 a 4 años. Por lo tanto, S. u. Los números de ulula se ven afectados negativamente cuando los números de ratones de campo son más bajos. En Norteamérica la subespecie S. u. caparoch también se alimenta de ratones de campo microtinos, pero su población se basa principalmente en el ciclo de diez años de la liebre raqueta (Lepus americanus). En Eurasia, la biomasa del búho de halcón del norte consiste en aproximadamente 94% de ratones de microtina, mientras que en América del Norte el porcentaje de biomasa aportada por los ratones puede ser tan bajo como 20%. Las liebres juveniles son considerablemente más importantes con 40-50%. Otros animales que son presas importantes para la lechuza común incluyen la ardilla roja (Sciurus vulgaris), que se ha documentado que contribuye hasta un 20% a la biomasa de la lechuza común. Una larga lista de otros incluye ratones, ratas, ratones de campo, lemmings, la comadreja de cola corta (Mustela erminea), perdiz, urogallo (Falcipennis canadensis), palomas, pájaros carpinteros (Dryocopus pileatus), gorriones, arrendajos, petirrojos, estorninos, empavesados, grillos y pinzones. En el invierno, las estrategias de alimentación cambian; donde en verano la principal fuente de alimento son los mamíferos, en invierno una mayor porción de la biomasa del halcón-búho consiste en aves que habitan en el suelo, como la perdiz nival y el urogallo. El búho norteño es un cazador parcialmente diurno, aunque se ha registrado que caza en diferentes momentos y no parece tener un tiempo de caza preferido. Ya sea que el ave resida en Eurasia o en Norteamérica, la estrategia suele ser similar. El búho norteño se posará y recorrerá el área inmediata en busca de presas. Como estos búhos se consideran una especie orientada a la búsqueda, es probable que no se queden allí por mucho tiempo si el sitio no produce presas. El halcón-búho prefiere entornos abiertos de tipo bosque cuando se posa. Estos ambientes incluyen pantanos de sphagnum y áreas parcialmente deforestadas. El árbol posado preferido del búho común es el abeto. Cuando el halcón-búho ataca, pasa de una postura horizontal a una inmersión deslizante. Si la presa está más lejos, el ave batirá sus alas varias veces durante la inmersión para aumentar la distancia. El búho tiene una audición excepcional y puede sumergirse en la nieve para capturar roedores debajo de la superficie. El tipo de presa que captura el halcón-búho determinará su estrategia de alimentación. Para las presas de mamíferos, el ritual es generalmente el mismo: la lechuza común eviscerará a su presa, primero se comerá la cabeza (especialmente para presas como la ardilla roja, cuya cabeza es bastante grande), y luego, cuando aborde presas más grandes, lo hará come los órganos y guarda los restos; con presas más pequeñas, la lechuza simplemente se tragará todo el cuerpo.

Los búhos del norte están distribuidos de manera desigual y son muy variables en todo el bosque boreal. Viven principalmente en bosques abiertos de coníferas, o bosques de coníferas mezclados con especies de hoja caduca como el alerce, el abedul, el álamo y el sauce. Se encuentran en mosqueteros, claros, valles pantanosos, praderas o áreas recientemente quemadas, y generalmente evitan densos bosques de abetos. El hábitat de invierno suele ser lo mismo que el hábitat de reproducción.