Gallo de las praderas grande

Su rango de distribución se encuentra principalmente en el medio Oeste de Estados Unidos. Una población muy pequeña ocupa el sureste de Texas pero la supervivencia de esta población no está asegurada. La distribución de esta especie es muy reducida desde la colonización, principalmente debido a la conversión de su hábitat en tierras agrícolas. Hoy en día sobrevive sólo en los estados de Nebraska, Oklahoma y Dakota del Sur. Los machos permanecen en sus sitios de cortejo en invierno, las hembras migran hacia el sur.

El mayor pollo de la pradera casi se extinguió en la década de 1930 debido a la presión de caza y la pérdida de hábitat. Solo en Illinois, en el siglo XIX, el pollo de la pradera se contaba por millones. Eran un ave de caza popular, y al igual que muchas aves de las praderas, que también han sufrido una pérdida masiva de hábitat, ahora están al borde de la extinción, con una población de aves silvestres de alrededor de 200 en Illinois en 2019. Ahora solo viven en pequeñas parcelas de tierras de pradera gestionadas. En toda América del Norte, se cree que su población actual ha disminuido severamente, a aproximadamente 500,000 individuos. En mayo de 2000, la Ley de Especies en Riesgo de Canadá enumeró el pollo de la pradera más grande como extirpado en su área de distribución canadiense (Alberta, Saskatchewan, Manitoba, Ontario). Fue confirmado nuevamente por el Comité sobre el Estado de la Vida Silvestre en Peligro en Canadá en noviembre de 2009. Sin embargo, los avistamientos y encuentros continúan ocurriendo en las regiones centro-sur de Alberta y Saskatchewan, junto con el sur de Ontario, donde los avistamientos son extremadamente raros. En estados como Iowa y Missouri que alguna vez tuvieron poblaciones prósperas de pollos de pradera (se estima que son cientos de miles), el número total se redujo a alrededor de 500. Sin embargo, el Departamento de Conservación de Missouri ha comenzado un programa para importar pollos de pradera de Kansas y Nebraska con la esperanza de que puedan repoblar el estado y aumentar ese número a 3,000. El centro de Wisconsin es el hogar de aproximadamente 600 individuos, en comparación con 55,000 cuando se prohibió la caza en 1954. Aunque esta área era predominantemente de abetos y pantanos antes del asentamiento europeo, los primeros pioneros drenaron las marismas e intentaron cultivar el suelo pobre. A medida que las praderas hacia el sur y el oeste se perdieron debido a la agricultura y el desarrollo, y la mitad sur de Wisconsin se registró, las praderas se extendieron hacia el norte en las tierras de cultivo abandonadas. Hoy, el Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin administra más de 30,000 acres como un hábitat más grande para el pollo de las praderas. Los observadores de aves viajan desde todo el mundo para visitar Wisconsin en abril para el Central Wisconsin Prairie Chicken Festival, iniciado en 2006 por Golden Sands Resource Conservation & Development Council, Inc.