Où habite le tourterelle à ailes blanches

Certaines populations de colombes à ailes blanches sont migratrices et hivernent au Mexique, en Amérique centrale et dans les Caraïbes. Ils habitent toute l'année au Texas. San Antonio, au Texas, avait une population annuelle de plus d'un million de colombes en 2001. La colombe à ailes blanches habite les broussailles, les forêts, le désert, les zones urbaines et cultivées. Ils se trouvent de plus en plus loin au nord, visitant maintenant la plupart des États-Unis et de petites régions du sud du Canada. Au cours des dernières années, avec l'urbanisation croissante et l'alimentation dans les jardins, elle s'est étendue dans tout le Texas, en Oklahoma, en Louisiane et sur la côte du Mississippi. Il a également été introduit en Floride. La colombe à ailes blanches s'étend en dehors de son aire de répartition historique dans le Kansas, l'Arkansas, l'Oklahoma et le nord du Nouveau-Mexique. Il a été de plus en plus signalé aussi loin au nord que le Canada et l'Alaska. En Arizona, les populations sont effectivement réparties entre les groupes agricoles et désertiques. Il partage son habitat avec celui de la tourterelle triste, mais la colombe à ailes blanches volera plus haut. Ils nichent généralement à de faibles densités dans le désert, mais se trouvent en fortes concentrations près des zones riveraines. La nidification dans les zones riveraines est qualifiée de coloniale, par opposition à un comportement non colonial dans des environnements plus difficiles. Ces colonies sont assez variables, mais peuvent être très grandes. La taille de la colonie varie de 5 hectares (0,019 miles carrés) à bien plus de 1000 hectares (3,9 miles carrés). En dehors des colonies, les nids ont une densité inférieure à 10 par hectare, mais à l'intérieur des colonies, il y a 500 à 1 000 nids par hectare. Avant l'avènement de l'agriculture généralisée, ils n'étaient peut-être pas largement présents dans ce qui est aujourd'hui les États-Unis - en témoigne le manque de restes fossiles et l'absence dans les journaux des premiers explorateurs européens. Leur présence en Californie est probablement récente, en raison du remplissage artificiel de la mer de Salton au début du 20e siècle. L'aire de répartition historique de la colombe reflète étroitement celle du cactus saguaro, dont elle dépend fortement pour le nectar et les fruits où elle se trouve. L'agriculture moderne a considérablement élargi sa gamme en fournissant une source fiable de fourrage. L'effet d'îlot de chaleur urbain peut également leur permettre de vivre plus au nord qu'ils ne le pourraient autrement. Les colombes à ailes blanches migrent généralement en Arizona à partir de mars. En Californie, les oiseaux arrivent en avril et partent en août. Les migrations au Texas se déroulent d'avril à juin, atteignant un sommet en mai, et les départs se déroulent de septembre à octobre. Les groupes migrateurs peuvent comprendre jusqu'à 4 000 individus, mais généralement moins de 50. Une combinaison de conditions météorologiques, de disponibilité de nourriture et de pression de chasse peut affecter le moment de la migration. Au fur et à mesure que les populations se développent au Texas, elles deviennent moins migratrices; environ 1/3 des oiseaux hivernent maintenant au Texas. Les migrations sont suivies par des méthodes de baguage traditionnelles, mais la composition isotopique de l'hydrogène et du carbone dans les plumes peut également être utilisée. Une étude de 2015 a montré qu'en suivant la quantité de divers isotopes, les chercheurs pouvaient identifier avec précision l'origine de la migration des colombes à ailes blanches. Ils pourraient également identifier s'il avait mangé des saguaros en raison de la signature unique de carbone que la photosynthèse des cactus produit.