Autour noir

58 cm

Les éperviers noirs se nourrissent principalement d'oiseaux de taille moyenne. La plupart des proies sont repérées à partir d'une perche dissimulée par le feuillage, qui est ensuite tuée en vol lors d'un court vol en vol. Moins souvent, ils se penchent ou poursuivent des proies observées en vol bas ou haut au-dessus de la campagne ou près de la canopée des arbres et, dans certains cas, peuvent même poursuivre leurs proies à pied. Bien que les meurtres soient souvent effectués moins d'une minute après l'attaque initiale, cette espèce peut occasionnellement s'engager dans une poursuite prolongée de plusieurs minutes. Ils sont connus pour rechercher des essaims de fourmis afin de précéder les oiseaux qui sont attirés par ceux-ci. La plupart des oiseaux attaqués par cette espèce ont une taille de 80 à 300 g (2,8 à 10,6 oz). Les colombes sont la principale proie des mâles, tandis que les femelles capturent une plus grande quantité de proies plus grosses telles que les pigeons et les francolins. Ils se nourrissent également de volailles trouvées dans les villages ruraux, qui ont été mises à disposition par inadvertance par les humains. Ils capturent aussi souvent des espèces telles que les pigeons rocheux qui ont prospéré en raison de la croissance et de la colonisation urbaines. C'est, en effet, l'une des espèces qui ont su s'adapter à un habitat changeant en raison du boisement et de l'urbanisation en profitant de l'augmentation des populations de colombes et de pigeons. Avec une certaine régularité, ils se nourrissent d'autres espèces de rapaces, notamment le shikra, l'épervier ovambo, l'autour des palombes et la chouette des bois. Très occasionnellement, ils peuvent compléter leur alimentation avec de petits mammifères, tels que les chauves-souris, les rongeurs et les mangoustes juvéniles. Les éperviers noirs peuvent transporter leurs proies cueillies et décapitées sur une distance allant jusqu'à 12 km (7,5 mi), généralement bien au-dessus de la canopée.

L'épervier noir est relativement répandu et commun en Afrique subsaharienne et inscrit comme non menacé à l'échelle mondiale par la CITES. Les densités vont d'une paire par 13 kilomètres carrés au Kenya à une paire par 38-150 kilomètres carrés en Afrique du Sud. Sur la péninsule du Cap, cependant, dans le coin sud-ouest de l'Afrique du Sud, les nids sont généralement distants de seulement 500 m (550 yds) dans les plantations de pins et autres ceintures d'arbres continues ou semi-continues. Les deux sous-espèces ne se trouvent qu'en Afrique subsaharienne; Un m. temminckii habitent une grande partie de la partie nord-ouest, y compris le Sénégal, la RDCongo et la République centrafricaine, tandis que A. m. melanoleucus se trouve du nord-est de l'Afrique vers le sud jusqu'en Afrique du Sud. Ils habitent naturellement des parcelles de forêt, de riches terres boisées et des bandes fluviales s'étendant dans des zones de brousse sèche. Ils peuvent être trouvés dans de nombreuses régions tant qu'ils ont de grands arbres, y compris la forêt de mangrove sur la côte kenyane. Surtout en Afrique australe, les éperviers noirs se sont adaptés aux peuplements d'eucalyptus, de peupliers et de pins non indigènes, qui sont tous cultivés dans le commerce et peuvent atteindre 15 m de plus que les arbres indigènes. Leur adaptabilité à la forêt secondaire et à la culture (ils ne sont pas rares maintenant autour des fermes) est l'une des raisons pour lesquelles ils ne sont pas aussi fortement touchés par la déforestation que de nombreux oiseaux forestiers africains, et peuvent en fait augmenter en nombre là où de tels peuplements ont été placés autrement. pays ouvert. On les trouve à des altitudes allant du niveau de la mer à 3 700 m (12 100 pi). Dans certaines régions, en particulier sur la péninsule du Cap, ces éperviers font face à la concurrence de l'habitat avec les oies égyptiennes (Alopochen aegyptiaca), une espèce agressive connue pour voler les nids des éperviers. Cela entraîne une perte coûteuse pour les éperviers après le temps et l'énergie consacrés à la construction du nid et peut également entraîner la mort de la progéniture actuelle. Cependant, les éperviers ont parfois plus d'un nid à la fois, ou ils peuvent facilement construire un nouveau nid, donc, dans le cas où l'un est usurpé par une oie égyptienne, le couple recommencera parfois à se reproduire dans un autre nid à proximité; ou ils peuvent attendre que les oies aient quitté le nid avec leurs oisons, ou ils abandonnent la reproduction pour cette année.