Paon du Congo

Il n’existe aucune observation en milieu naturel mais cette espèce est supposée monogame, compte tenu des observations faites en captivité. Les liens du couple semblent très étroits, plus que chez les autres espèces apparentées, et les jeunes, élevés par les deux parents, restent longtemps avec eux (Hennache & Ottaviani 2006).

Cette espèce fréquente les forêts primaires du centre et de l’est de la République démocratique du Congo. Au sud et au nord, les limites sont celles de la forêt, la rivière Aruwimi à l’est et la rivière Lopori à l’ouest.

Cette espèce est considérée comme vulnérable (Fuller et Garson 2000) en raison de sa distribution fragmentée, de la destruction de l’habitat et de la pression de la chasse. La population totale, en déclin, est estimée à moins de 10 000 individus (Birdlife 2000). En matière de mesures à prendre, Birdlife (2000) suggère de mener des études de terrain dans les parties les moins bien connues de l’aire de distribution, à l’ouest et au sud, d’étudier précisément les relations de cette espèce avec son habitat, surtout dans les zones protégées, et d’évaluer le potentiel du parc national de Salonga en matière de conservation. Mulotwa et al. (2004) mènent une étude de terrain, depuis mai 2003, afin de déterminer les exigences écologiques et la densité de l’espèce dans les principaux sites. À cette étude s’ajoute une enquête menée auprès de la population locale pour préciser les différentes menaces (fragmentation de l’habitat, empiètement de l’agriculture, pression de la chasse) et certains aspects de sa biologie (activité de nourrissage, période de reproduction, relation de l’espèce avec son habitat). Toutes ces informations serviront à jeter les bases d’un plan de conservation de l’espèce in situ. La forêt primaire du bassin du Congo est détruite par la déforestation provoquée par l’exploitation directe du bois et par la mise en culture, mais aussi, dans certains endroits, par l’exploitation minière de l’or et du diamant.