Canard à queue pointue

Le Canard à queue pointue est généralement très silencieux, mais les mâles sont relativement loquaces pendant la période des parades nuptiales. Leur chant nuptial est rauque et étouffé semblable à des coassements, accompagné de trilles plus aiguës. Le cri en vol est un sifflement court, aigu et répété à intervalle régulier, très similaire au son d'un grillon. La femelle produit un cancanement similaire à celui du Canard Colvert, légèrement moins grave. Ce canard de surface plonge rarement intégralement pour se nourrir, son régime est essentiellement constitué de petits invertébrés aquatiques et de résidus de plantes (graines, racines, herbes et algues...). Il arrive que, dans les habitats d'eau saumâtre (notamment pour la sous-espèce A. G. Georgica en Géorgie du Sud) certains individus profitent de la laisse de mer suite aux marées pour se nourrir d'amphipodes, de petits mollusques et d'algues marines ; il n'est pas rare que cette pratique se fasse de nuit. Certains individus ont été observés en train de se nourrir de cadavres de pingouins ou de phoques. La période de reproduction est variable selon la répartition des sous-espèces car corrélée avec le climat et la latitude. Dans les îles Malouines (Falkland) la ponte a lieu au printemps, n'importe quand entre septembre et décembre (saisons de l'hémisphère sud). Au Pérou par exemple, le climat permet la ponte durant un plus grand laps de temps (d'août à mars), quant à la sous-espèce A. G. Georgica vivant en Géorgie du Sud où les températures sont constamment négatives, les mois d'été moins rudes (décembre à mars) sont plus propices à la reproduction. La construction du nid se fait par la femelle uniquement, au sol proche de l'eau et dans un espace protégé par la végétation. Le nid rudimentaire est un amas de branches et brindilles recouvert d'herbes et de plumes, aplati par la poitrine de la femelle. Il arrive, si l'habitat s'y prête, que les nids soient construits "en colonies" éparses, où des groupes de plusieurs dizaines de couples se côtoient pour la période de reproduction. Deux à trois couvées ont lieu par année, chacune de quatre à dix œufs beiges parfois rosés, couvés 25 à 30 jours par la femelle. Les œufs mesurent en moyenne 56 x 40 mm et pèsent environ 42 g. Le mâle protège et nourrit la femelle pendant la période d'incubation. Après l'éclosion, les canetons développent leur duvet (entièrement gris et brun) rapidement et quittent alors le nid régulièrement pour se nourrir indépendamment mais restent sous la protection des deux parents pendant 45 à 60 jours, jusqu'à ce que leur plumage se forme au complet et qu'ils soient capables de voler. Après la reproduction, les Canards à queue pointue forment généralement de grands groupes (jusqu'à 40 individus) et vivent (parfois voyagent légèrement) ensemble. Leur vol est puissant, rapide et agile.

L'aire de répartition comprend une grande partie de l'Amérique du Sud, des îles Falkland et de la Géorgie du Sud. La sous-espèce désignée et la plus petite, le Canard pilet de Géorgie du Sud A. g. georgica, est censé compter entre 1000 et 1500 paires, et se trouve uniquement en Géorgie du Sud. Le canard pilet chilien ou brun A. g. spinicauda est répandu sur le continent sud-américain depuis l'extrême sud de la Colombie vers le sud, ainsi que dans les îles Falkland, et il en compte bien plus de 110 000. Canard pilet de Niceforo A. g. niceforoi, anciennement trouvé dans le centre de la Colombie, serait éteint, ayant été enregistré pour la dernière fois en 1952 (et décrit uniquement en 1946). Leur habitat varie des lacs et marais de haute altitude aux lacs et rivières et côtes de basse altitude en rase campagne.

Pas globalement menacé.