Aigle d'Australie

Les aigles à queue biseautée sont très aériens, planant pendant des heures sans battement d'aile et apparemment sans effort, atteignant régulièrement 1800 m (5900 pi) et parfois considérablement plus haut. Le but de l'envol est inconnu. Leur acuité visuelle se prolonge dans les bandes ultraviolettes. La plupart des proies sont capturées au sol lors d'attaques planantes ou (moins fréquemment) dans les airs. Le choix des proies est avant tout une question de commodité et d'opportunité; depuis l'arrivée des Européens, le lapin et le lièvre brun introduits sont devenus les principaux aliments du régime de l'aigle dans de nombreuses régions. De plus grands mammifères introduits tels que les renards et les chats sauvages sont également pris occasionnellement, tandis que les animaux indigènes tels que les wallabies, les petits kangourous, les opossums, les wombats, les koalas et les bandicoots sont également des proies. Dans certaines régions, les oiseaux comme les cacatoès, les dindes à brosse australiennes, les canards, les corbeaux, les ibis et même les jeunes émeus sont des proies plus fréquentes. Les reptiles sont moins souvent pris, mais peuvent inclure des lézards à collerette, des goannas et des serpents bruns. Ils font preuve d'une grande adaptabilité et sont connus pour faire équipe pour chasser de grands kangourous rouges, pour faire tomber des chèvres des pentes abruptes et se blesser, ou pour conduire des troupeaux de moutons ou de kangourous pour isoler un animal plus faible. La charogne est également un élément de régime majeur; les queues de coin peuvent repérer à grande distance l'activité des corbeaux australiens autour d'une carcasse et glisser vers le bas pour l'approprier. Les aigles à queue cunéiforme sont souvent vus au bord des routes dans les régions rurales de l'Australie, se nourrissant d'animaux qui ont été tués dans des collisions avec des véhicules. Cet impressionnant oiseau de proie passe une grande partie de la journée à se percher dans les arbres ou sur les rochers ou les sites d'observation similaires, tels que les falaises, d'où il a une bonne vue sur ses environs. De temps en temps, il décolle de son perchoir pour survoler son territoire à basse altitude. Pendant la chaleur intense de la partie médiane de la journée, elle plane souvent haut dans les airs, encerclant les courants thermiques qui montent du sol en dessous. Chaque paire occupe un domaine vital, qui peut s'étendre d'aussi peu que 9 km (3,5 mi2) à plus de 100 km (39 mi). Dans ce domaine vital se trouve un territoire de reproduction autour du nid. L'aigle patrouille les limites de ce domaine vital et annonce sa propriété avec des vols en altitude et en vol à voile. Il peut défendre son territoire en plongeant sur des intrus. Les adultes sont des prédateurs de l'apex aviaire et n'ont pas de prédateurs naturels, mais doivent défendre leurs œufs et leurs oisillons contre les prédateurs du nid tels que les corvidés, les currawongs ou d'autres aigles à queue cunéiforme, et en Tasmanie, un conflit avec l'aigle de mer à ventre blanc se produit souvent au-dessus du nid des sites. L'aigle à queue en coin est le seul oiseau qui a la réputation d'attaquer les deltaplanes et les parapentes (probablement pour défendre son territoire). Des cas sont enregistrés d'oiseaux endommageant le tissu de ces planeurs avec leurs serres. Ils auraient également attaqué et détruit des véhicules aériens sans pilote utilisés pour des opérations de prospection minière en Australie. La présence d'un aigle à queue biseautée provoque souvent la panique chez les petits oiseaux et, par conséquent, les espèces agressives telles que les pies, les oiseaux de boucherie, les vanneaux masqués et les mineurs bruyants mobilisent agressivement les aigles (voir la vidéo).

On trouve l'Aigle d'Australie dans toute l'Australie y compris la Tasmanie et le sud de la Nouvelle-Guinée, dans tous les milieux quoiqu'il préfère les zones faiblement boisées et les campagnes du sud et de l'est australien.

La sous-espèce d'aigle de Tasmanie (Aquila audax fleayi) est classée comme espèce en danger par l’Environment Protection and Biodiversity Conservation Act (EPBC Act)(1999) avec moins de 200 couples sauvages. Comme pour le Thylacine, la chasse donnait droit à une prime autrefois en Tasmanie car on croyait qu'il s'attaquait au bétail.