Aigle de Bonelli

Cette espèce est très aérienne, souvent donnée à planer et à survoler son domaine vital. Comme la plupart des oiseaux rapaces, il vit principalement solitaire ou en couple reproducteur. L'aigle de Bonelli est un puissant prédateur et a été décrit comme plutôt «audacieux et rapace». Ses principales méthodes de chasse rappellent celles d'un puissant Accipiter comme un autour des palombes. Le plus souvent, cet aigle chasse toujours, utilisant souvent une perche d'arbre dissimulée ou un endroit élevé dans un terrain rocheux irrégulier pour surveiller l'activité des proies. En repérant sa carrière, il se précipite souvent rapidement pour prendre des oiseaux au décollage ou un mammifère alors qu'il court pour se couvrir, faisant parfois une longue poursuite en queue qui peut continuer entre les arbres ou dans les peuplements ou les buissons. Il n'est pas rare que dans la dernière partie d'une poursuite en queue, ces aigles (qui rappellent à nouveau un autour des palombes) se promènent parfois au sol pour obtenir leur proie. Les aigles de Bonelli chassent également dans un style de vol en quarts relativement près du sol (d'une manière qui rappelle un harrier) ou patrouille à flanc de colline pour l'activité des proies. Les aigles de Bonelli se pencheront également occasionnellement d'une hauteur vertigineuse sur leurs proies. Surtout, ce prédateur prend des oiseaux sur ou près du sol, mais certains les ont arrachés des buissons et, rarement, de l'eau. Il est connu pour avoir une agilité suffisante pour attraper certains oiseaux en vol actif. Dans un cas, on a vu un aigle de Bonelli voler sous un choucas et plonger vers le haut pour l'attraper par le bas. La chasse en tandem par un couple à vie est assez courante, presque exceptionnellement chez cette espèce. Un aigle a tendance à voler directement au-dessus de l'autre, avec plusieurs cas d'un aigle dispersant un troupeau d'oiseaux pour que l'autre aigle se singularise rapidement, dans un style similaire aux faucons laggaristes chasseurs en tandem (Falco jugger). Cependant, selon les études espagnoles, la chasse en tandem n'a apparemment pas amélioré le succès de la chasse et les aigles n'ont pas été en mesure de capturer des proies plus grandes (en fait, la taille estimée des proies par paires était légèrement inférieure à celle prise par chaque compagnon chassant seul) lors de la chasse en tandem. Il a été émis l'hypothèse que la chasse en tandem est plus importante pour les relations socio-sexuelles du couple plutôt que la capture d'une quantité importante de proies. Comparé à la plupart des autres aigles bottés, l'aigle de Bonelli prend une grande majorité de ses proies vivantes et vient rarement à la nourriture des charognes ou des pirates d'autres rapaces. Cependant, il atteindra facilement les proies précédemment blessées, en particulier les oiseaux aquatiques abattus par les chasseurs de canards, et emmènera facilement les jeunes animaux dans la plupart des classes de proies. De plus, dans le parc national de Keoladeo, en Inde, on a observé que les aigles de Bonelli suivaient habituellement des harriers, des aigles tachetés et d'autres aigles d'Aquila afin de capturer des oiseaux d'eau accidentellement rincés pendant leurs survols. Dans l'ensemble, les aigles de Bonelli capturent une assez grande variété de proies. À travers son large éventail, leur spectre de proies est connu pour inclure peut-être jusqu'à près de 200 espèces de proies. Des études sur l'alimentation ont principalement été menées en Europe occidentale, bien que certaines études aient porté sur leurs habitudes alimentaires ailleurs (étant assez bien connues à Chypre et, moins encore, en Inde). Brown et Amadon (1986) considéraient que la gamme de tailles de proies de l'aigle de Bonelli était presque aussi étendue que les aigles bottés les plus massifs, tels que l'aigle royal et l'aigle martial (Polemaetus bellicosus) (mais peut-être principalement décrivait le faucon-aigle africain qui a été regroupé à l'époque). Les aigles de Bonelli chassent principalement les oiseaux et les mammifères, prenant des reptiles et d'autres types de proies de manière plus locale et sporadique. En Europe occidentale, il est considéré comme un prédateur spécialisé sur les lapins et les perdrix, bien que d'autres oiseaux tels que les pigeons, les goélands et les corvidés soient parfois capturés autant ou plus en fonction des tendances des populations de proies locales. L'analyse des granules est considérée comme le moyen le plus fiable d'obtenir une image complète des habitudes alimentaires de l'aigle de Bonelli. Malgré sa puissance prédatrice, la taille moyenne des proies capturées se situe généralement dans la plage moyenne pour un oiseau rapace et il peut prendre des proies plus petites en moyenne que son cousin légèrement plus petit, le faucon-aigle africain. À Sierra Morena, en Espagne, la taille moyenne des proies capturées était estimée à 630 g (1,39 lb), tandis qu'en Grèce, la taille moyenne des proies était estimée à 877 g (1,933 lb). Une étude ultérieure en Espagne, cependant, a postulé que la taille moyenne des proies était inférieure à celle du passé, indiquant que les proies capturées par les mâles étaient en moyenne estimées à 416 g (14,7 oz) et par les femelles à 459 g (1,012 lb), probablement en raison d'une augmentation importance des pigeons et réduction du nombre de lapins. Ainsi, en moyenne, la taille des proies représente environ 20 à 45% du poids propre des aigles de Bonelli. En outre, cette dernière étude espagnole a révélé que le succès de chasse des aigles de Bonelli était en moyenne d'environ 28,5%, un taux de réussite de chasse légèrement plus élevé que celui des aigles royaux (20%) ou des aigles tachetés inférieurs (Clanga pomarina) (24%) mais légèrement inférieurs à ceux des aigles tachetés plus grands. (Clanga clanga) (34%).

Il se rencontre autour de la Méditerranée, ainsi qu'en Asie, depuis le Proche et le Moyen-Orient et jusqu'en Chine méridionale. La France représente sa limite nord de répartition mondiale où il suit la limite de répartition de l'olivier. On le trouve dans trois régions françaises (Languedoc-Roussillon, Rhône-Alpes et Provence-Alpes-Côte d'Azur) où il occupe les habitats de garrigues, les escarpements rocheux mais aussi les vallées et plaines cultivées (vignes, etc.) Ailleurs dans le monde, il niche dans les régions montagneuses rocheuses à faible altitude et peut par contre se rencontrer en plaine ou dans des zones marécageuses en hiver.

Les aigles de Bonelli ont fortement décliné, au moins localement de façon inexorable et drastique, dans une grande partie de leur aire de répartition. Dans les années 1990, on estimait que l'ensemble du Paléarctique occidental contenait environ 2 000 à 3 000 paires, la péninsule ibérique (750 à 845 paires) et l'Afrique du Nord-Ouest (environ 1 000) constituant les zones centrales. Au milieu des années 90, il a été indiqué qu'il y avait 938-1039 couples dans toute l'Europe, dont environ 75-80% en Espagne avec environ 75-90 au Portugal, 35-45 en Grèce, 29 en France, 15 -20 en Italie, et une poignée chacun en Croatie et en Albanie. Dans les années 2000, avec des déclins continus et des récupérations locales mineures (ainsi que des relevés plus complets), on a estimé à 1 500 couples en Europe, bien moins que les chiffres historiques (au moins une réduction de 30% depuis les années 50) et qualifiant les espèces locales en danger critique d'extinction. L'extinction locale est probable dans de nombreuses sinon toutes les populations, mais il n'existe pas de plan d'action global pour la conservation de l'espèce. De toute évidence, les populations dans les aires protégées centrales ont augmenté, mais les zones marginales, particulièrement importantes pour les jeunes vagabonds, continuent de montrer de fortes baisses et des taux de mortalité élevés. Bien que répertoriée aujourd'hui par l'UICN comme espèce nicheuse, l'aigle de Bonelli est peut-être éteint comme espèce nicheuse en Bosnie-Herzégovine. En 2010, 20 à 22 territoires de reproduction ont été trouvés en Sicile et on pensait que cette population représente environ 95% de la population italienne restante. Les aigles de Sicile par étude ont montré une mortalité élevée des adultes (10,2%) et au moins 17 couples en 2010 n'ont pas réussi à se reproduire. Dans leur fief espagnol, l'espèce a décliné ou disparu dans 27 des 40 provinces depuis 1980, avec une réduction de plus de 20% dans les parties nord et centrale. Les sierras côtières de l'est et du sud de la péninsule ibérique contiennent les plus fortes densités européennes à 1 paire pour 100-200 km (39–77 mi2), mais autrefois elles en détenaient une paire pour 60 km (23 mi2) dans les années 1970. Dans la région de Murcie, en Espagne, l'aigle de Bonelli était considéré comme la deuxième espèce de rapace la plus menacée, derrière seulement le faucon crécerellette. Dans la province de Burgos, dans le nord de l'Espagne, le nombre de couples est passé de 25 à 27 à 10 entre 1980 et 1996. Sur 100 tentatives de reproduction de 1988 à 1996, seulement 0,3 ont réussi et le taux de réussite moyen n'a été que de 0,35, malgré un surplus d'alimentation commençant après 1992. De 200 couples ou plus en Grèce au début des années 80, la population est tombée à moins de 50. Ce qui était approximativement estimé à environ 50 couples (estimé auparavant jusqu'à 100), en Turquie de la fin des années 80 aux années 90 , a récemment été révisé sur la base de recherches sur seulement 20 à 35 paires dans de petites poches isolées. En Israël, 28 paires d'aigles de Bonelli étaient connues en 1989, mais peu d'informations ont été obtenues du reste du Moyen-Orient et d'Asie. Les populations israéliennes ont été divisées par deux environ. En 2001, seulement 15 couples étaient connus pour se reproduire en Israël. Outre les quatre espèces qui ont disparu localement en Israël, il est probable que l'aigle de Bonelli soit le rapace israélien le plus menacé. On a estimé que le nombre maximal en Asie est probablement d'environ 35 000 paires, mais il pourrait être bien inférieur à la moitié de cela. Le seul facteur empêchant des autorités telles que l'UICN d'élever l'aigle de Bonelli à un statut plus sévère est peut-être dû au manque de recherches approfondies sur leur population dans l'aire de répartition asiatique. De fortes baisses en Asie pourraient également se produire. Un relevé des oiseaux dans une grande région de l'Uttarakhand, en Inde, où l'espèce était historiquement présente, n'a trouvé aucun signe de présence des aigles de Bonelli. Au Gujarat, en Inde, une analyse des années 90 a déterminé que l'espèce était de plus en plus rare en raison des perturbations humaines et de l'exploitation forestière. Très peu d'informations sont connues sur l'état actuel des aigles de Bonelli en Afrique du Nord (avec la dernière enquête connue sur l'espèce au Maroc datant du milieu des années 1980), bien que les tendances observées en Europe occidentale puissent également s'y refléter approximativement. Dans plusieurs parties de l'aire de répartition, certainement en Europe occidentale ainsi qu'à Chypre, les aigles de Bonelli sont confrontés à un degré élevé de persécution de la part des chasseurs, des gardiens de gibier et des colombophiles. Le tir et l'empoisonnement de cette espèce persistent largement au 21e siècle. La modification et la destruction de l'habitat (p. Ex. Aménagement de routes, agriculture intensifiée, irrigation des champs secs) en plus de la réduction du nombre de proies et des perturbations humaines dans la zone de nidification sont des menaces continues et croissantes partout pour cet aigle. Même l'activité humaine, comme de grandes quantités de personnes en vacances, s'est avérée avoir un effet négatif sur cet aigle, car elle peut modifier sa portée pour éviter une telle activité. De 1990 à 1996, 424 aigles de Bonelli morts en Espagne ont été enregistrés, 55% sont morts par électrocution et 26% par empoisonnement et tir. Les adultes ont été principalement tués par la persécution tandis que la plupart des mineurs sont morts par électrocution. En Catalogne et dans le centre de l'Espagne, 50% et 86% sont dus à l'électrocution alors que la persécution était plus importante à Levante et dans le nord de l'Espagne (représentant 52% et 43% des décès). L'abandon de territoires ne pouvait pas être corrélé à la compétition interspécifique mais était lié à l'influence humaine et à la persécution. En Sicile, les principales menaces seraient la fragmentation de l'habitat et l'intensification de l'agriculture. Auparavant, les collecteurs d'oeufs exacerbaient semi-régulièrement la réduction de l'espèce en Sicile, mais ce comportement a apparemment décliné heureusement ces dernières années. Compte tenu de sa rareté relative en Crète, seul un petit nombre d'aigles de Bonelli ont été retrouvés morts de la persécution par rapport aux autres rapaces. Cependant, la mort par balle et par empoisonnement n'est certainement pas durable étant donné la faible population. L'augmentation des collisions sur les lignes électriques entraînant une électrocution à partir de pylônes très dangereux est une cause majeure de mortalité, entraînant un roulement de population élevé et non durable. Dans une zone d'étude espagnole, 56% des mineurs et 13% des adultes ont été tués par électrocution. En France, 44% des juvéniles post-dispersion marqués par radio ont été tués par électrocution. Les parcs éoliens en Espagne sont une source potentielle croissante de changements de territoires et de décès pour les aigles de Bonelli, mais ils sont susceptibles d'être moins affectés localement que les aigles royaux. Empoisonnement au plomb par balles dans du petit gibier blessé, qui a été associé à des niveaux élevés de plomb dans les plumes d'aigle dans plusieurs parties de leur aire de répartition. Des recherches en Europe occidentale et en Afrique du Nord-Est ont indiqué une faible diversité génétique dans ces populations, ce qui suscite des inquiétudes quant à un goulot d'étranglement génétique pour l'espèce dans ces anciens bastions. La recherche a indiqué que la cause prédite la plus importante d'un fort rétablissement des aigles de Bonellis en Europe serait la conservation des habitats appropriés, suivie par des taux de survie plus élevés pour les aigles territoriaux et non territoriaux. Il a été suggéré en 2008 que la réduction des risques de collisions avec les lignes électriques et la réduction des persécutions étaient les mesures les plus immédiates et les plus importantes à prendre pour conserver les aigles de Bonelli en Espagne. La recherche a indiqué que 99% de la mortalité aviaire serait réduite en modifiant seulement 27% des pylônes dans les zones habitées par les aigles. Comme indiqué en 2015, les biologistes, en coordination avec les autorités locales, ont commencé à isoler correctement les lignes électriques dangereuses dans les espaces verts afin d'aider à converser avec les oiseaux menacés. Il a été démontré que les taux de croissance de la population locale ont augmenté rapidement en conséquence (de 0,82 à 0,98). Cependant, cette étude a montré une augmentation apparente de la mortalité anthropique due à d'autres causes, telles que les collisions de voitures, en synchronisation avec une électrocution réduite. Il a été estimé que pour le stade 2008-2014, 0,28 et 0,64 de la mortalité était encore due à l'électrocution pour les aigles territoriaux et non territoriaux. Dans le cadre d'efforts supplémentaires pour converser localement avec l'espèce, des chercheurs espagnols ont fourni des aliments supplémentaires à ces aigles, ce qui pourrait améliorer leurs chances de produire des petits avec succès.