Aigle impérial

84 cm

45 ans

L'aigle impérial de l'Est est quelque peu varié dans les techniques de chasse mais prend presque exclusivement sa proie au sol. Il est possible que certaines proies, telles que les oiseaux en herbe, soient prises depuis des perchoirs bas dans des embuscades, mais cela n'est apparemment pas vérifié. Ils sont également connus pour capturer des proies dans l'eau ou au bord des cours d'eau et peuvent même devenir gorgés d'eau, en particulier lors de la capture d'oiseaux. Les aigles impériaux continuent généralement à chasser, surveillant longuement les proies à partir d'une perche modérément basse (généralement une branche d'arbre mais pratiquement n'importe quelle perche, des rochers aux buissons en passant par les poteaux électriques), puis font souvent un court arc ou plongent au sol une fois que la proie est repérée. Alternativement, ils peuvent plonger plus longtemps sur leurs proies à partir d'un vol bas en flèche, souvent en utilisant n'importe quelle végétation disponible pour obscurcir leur approche. Certaines proies sont connues pour être capturées à pied, notamment des insectes et des mammifères fouisseurs, ces derniers étant censés attendre à l'entrée du terrier de l'animal. Parfois, cette espèce piratera les aliments d'autres aigles (et d'autres espèces d'oiseaux de proie), en particulier en hiver, ainsi que des chasses en tandem par paires. L'aigle impérial de l'Est est, comme la plupart des prédateurs actifs, un opportuniste qui exploite toute proie qu'il est capable de maîtriser. Leur spectre de proies est très varié, comprenant entre 200 et 300 espèces de proies, un nombre total d'espèces de proies à peine inférieur à la buse commune parfois sympatrique (Buteo buteo) qui peut être 500 fois plus nombreuse dans l'ensemble. Dans les seuls pays du Kazakhstan et de la Hongrie, le spectre total des proies enregistré est respectivement de 154 et 126 espèces. Les mammifères de taille petite à moyenne sont les proies les plus régulièrement sélectionnées, avec une préférence pour les lièvres, divers rongeurs, en particulier les spermophiles, les hamsters et les campagnols, ainsi que les insectivores. En outre, divers oiseaux sont capturés, parfois autant ou plus que les mammifères, en particulier les jeunes ou les oisillons de divers oiseaux de taille moyenne à plus grande. Les oiseaux peuvent devenir localement les principaux aliments dans certaines parties de l'aire d'hivernage. Les reptiles sont capturés en second lieu dans la majeure partie de l'aire de répartition, mais peuvent être localement assez importants et les poissons et les invertébrés, y compris les insectes, peuvent être rarement capturés. Le type de proie historiquement le plus souvent associé à l'aigle impérial oriental, du moins en Europe, a été les écureuils terrestres et les hamsters. Bien que ceux-ci soient importants, le type de proie principal peut varier et souvent les lièvres ou les hérissons semblent occuper la première place dans les études récentes. La plus grande étude diététique européenne à ce jour, une analyse pluriannuelle de la Hongrie, a montré que le lièvre d'Europe (Lepus europaeus) était le principal aliment, représentant 27,4% d'un total de 8 543 proies. La deuxième proie la mieux représentée en Hongrie était le hamster européen (Cricetus cricetus), avec 12,71% de l'alimentation. De même, en Slovaquie et en République tchèque, le lièvre d'Europe était la principale proie, représentant respectivement 40,2% de 562 proies et 41,3% de 109 proies. Le hamster européen était la quatrième proie la plus fréquente en Slovaquie, mais la deuxième espèce de proie la plus courante en République tchèque. Comme le montrent les études pluriannuelles de la Hongrie, un déclin apparent de la population européenne de spermophiles (Spermophilus citellus) est la cause de leur importance réduite dans le régime alimentaire de l'aigle impérial, cette espèce étant la principale proie en 1975-1991 (51 % des 606 proies de 1975 à 1985) pour ne presque rien contribuer en 2005-2017. Il est possible avec les réintroductions de l'écureuil terrestre européen en cours en Europe centrale, que cette espèce de proie redevienne ici plus importante dans le régime alimentaire de l'aigle impérial oriental. Dans la République de Tyva, le spermophile à longue queue (Spermophilus undulatus) domine toujours la nourriture des aigles impériaux, représentant 60,1% des 168 proies. Dans des études portant sur deux régions différentes de la Bulgarie, l'une a montré que les lièvres européens étaient la principale proie (25%) dans les hauteurs de Dervent et le hérisson à poitrine blanche du sud (Erinaceus concolor) (32,5%) dans l'autre, la montagne Saker. En Thrace orientale, en Turquie, le même hérisson était la proie la plus importante, comprenant 23,1% des 582 proies et 21,2% de la biomasse des proies. Dans les régions plus chaudes du sud, les principales espèces de proies semblent généralement plus petites. En Géorgie, les campagnols sociaux (Microtus socialis) étaient le principal aliment, comprenant environ 15% des 341 proies. Pour l'hivernage des aigles impériaux, la proie vivante la plus fréquente (même si la charogne était principalement consommée) était la jird de Sundevall (Meriones crassus). Ces deux petits rongeurs ont probablement une masse corporelle d'environ 35 à 60 g (1,2 à 2,1 oz). De nombreux autres petits mammifères peuvent également être occasionnellement capturés, y compris plusieurs espèces chacune de hérissons, musaraignes et taupes, au-delà du lièvre commun, au moins 7 autres espèces de lagomorphes, environ une douzaine d'espèces chacune de rongeurs murides et de rongeurs cricétidés (en particulier hamsters et campagnols) , 5 espèces de zokor et un assortiment de loirs et de jerboas. Ainsi, les aigles impériaux de l'Est semblent préférer les rongeurs et les petits mammifères similaires qui vivent dans les terriers et / ou qui vivent partiellement au sol dans les herbes ouvertes ou les champs le long des lisières boisées. Diverses espèces d'oiseaux peuvent jouer un rôle important dans le régime alimentaire des aigles impériaux de l'Est. Plus de 120 espèces d'oiseaux sont connues pour être prises par cet aigle. Les études européennes reflètent la grande importance des faisans communs (Phasianus colchicus), en Europe un gibier non indigène (bien que l'aigle impérial rencontre et chasse également l'espèce de manière extensive dans son aire de répartition d'origine), dans leurs aliments. Dans la grande étude hongroise susmentionnée, les faisans étaient la troisième espèce de proie la plus fréquemment capturée, représentant 12% de l'alimentation. En République tchèque, le faisan s'est également classé troisième. En Slovaquie, le faisan était le deuxième seulement après le lièvre en fréquence, représentant 17,3% des aliments, bien que exclusivement des faisans juvéniles et poules (pas de coqs) auraient été capturés. Dans les études bulgares, le poulet domestique (Gallus gallus domesticus) semble prendre la place des faisans dans leur alimentation, représentant respectivement 10,8% et 20,8% aux hauteurs de Saker Mountain et Dervent et deuxième proie la plus fréquemment capturée dans les deux cas. La plus grande étude connue sur les habitudes alimentaires de l'aigle impérial oriental a eu lieu dans la vaste réserve naturelle de Naurzum au Kazakhstan, où 11 079 proies ont été examinées. Le spectre des proies était exceptionnellement diversifié ici, aucune proie n'étant favorisée de manière fiable par les paires d'aigles impériaux, malgré une ample colonie de spermophiles jaunes (Spermophilus fulvus) et de spermophiles roux (Spermophilus major) étant à proximité et au moins trois autres espèces de les aigles avec des sites de nidification à proximité présentant une concurrence possible des ressources. Sans présenter les métriques, apparemment les oiseaux étaient la proie de volume le plus élevé pour les aigles impériaux, en particulier les corvidés, à savoir la tour (Corvus frugilegus) et la pie eurasienne (Pica pica), de nombreuses espèces de canard ainsi que les crécerelles eurasiennes (Falco tinnunculus) et peu outardes (Tetrax tetrax). En Thrace orientale, en Turquie, la deuxième espèce de proie la plus régulièrement capturée est le goéland à pattes jaunes (Larus michahellis), qui représentait plus de 12% du régime alimentaire en nombre et 13,8% de la biomasse des proies. De plus, en Thrace orientale, un volume élevé de cigognes blanches (Ciconia ciconia) a été capturé, représentant 11,3% de la biomasse. En Bulgarie, des proies similaires étaient des aliments secondaires importants, à savoir les goélands de la Caspienne (Larus cachinnans) à 9,78% du régime alimentaire dans la zone de montagne Saker, tandis que la cigogne blanche représentait 10,42% du régime alimentaire aux hauteurs de Dervent. Une étude sur l'hivernage des aigles impériaux de l'Est dans le district de Bharatpur en Inde a montré que cette espèce était généralement plus inactive mais également plus susceptible de capturer sa propre nourriture (plutôt que par le piégeage ou le kleptoparasitisme) que 4 autres espèces d'aigles de la région. Comme d'autres aigles ici, les aigles impériaux se nourrissaient le plus souvent de divers oiseaux aquatiques, principalement des oisillons de cigognes peintes à nidification tardive (Ciconia leucocephalus), d'ibis à tête noire (Threskiornis melanocephalus), de fléchettes orientales (Anhinga melanogaster) et de quelques espèces de cormoran. Cependant, l'aigle impérial en particulier ici s'est mis à chasser régulièrement divers oiseaux aquatiques adultes, en particulier les canards, les oies et les grands rails, et avait un apport alimentaire quotidien moyen (pas la taille moyenne des proies) de 539 g (1,188 lb). Dans la région de Saurashtra en Inde, des aigles impériaux ont été observés pour montrer une préférence pour la chasse aux oiseaux aquatiques plongeurs, y compris les foulques eurasiennes (Fulica atra) et les canards plongeurs, qu'ils chassaient dans un style rappelant l'aigle à queue blanche, les forçant à plongez alors qu'ils tournaient au-dessus de l'eau et capturez-les alors qu'ils arrivaient à la surface de l'eau pour respirer. De nombreux pigeons et colombes peuvent également être capturés assez souvent, comme en Slovaquie où le pigeon commun (Columba livia) était la 3ème proie la plus souvent régulière avec 11,79% de l'alimentation. En général, une image se dégage de la préférence alimentaire de l'aigle impérial pour les oiseaux relativement grands avec un comportement visible, un vol relativement lent, qui peuvent être heurtés sur ou près du sol et / ou qui ont des sites de nidification vulnérables ou des jeunes bien visibles, tels que les gibiers à plumes, les oiseaux aquatiques, autres oiseaux aquatiques et corvidés. Les études européennes sur le régime alimentaire de l'aigle impérial oriental reflètent rarement des proies en dehors des principales classes préférées de mammifères et d'oiseaux, mais des études quelque peu en dehors de l'Europe montrent qu'un nombre respectable de reptiles peut être pris. En Géorgie, les reptiles représentaient 29,62% de la nourriture, composée en grande partie d'agama du Caucase (Paralaudakia caucasia) ou d'autres petits lézards non identifiés. Une plus grande classe de reptiles était des proies secondaires régulières en Thrace orientale en Turquie, à savoir la tortue grecque (Testudo graeca) et la tortue d'Hermann (Testudo hermanni), les tortues représentant au total 11,1% de l'alimentation en nombre et 13,7% de la biomasse des proies. Les tortues peuvent également être importantes dans le régime alimentaire ailleurs, en particulier dans les climats plus arides. Bien que les serpents ne semblent pas être généralement quantitativement importants, les aigles impériaux de l'Est n'ont aucun problème à maîtriser occasionnellement les grands serpents, tels que les serpents d'Esculape (Zamenis longissimus), ou les serpents venimeux très agressifs, tels que la vipère de Russell (Daboia russelii) (ce dernier pris en leurs quartiers indiens d'hivernage). En Hongrie, un très petit nombre d'invertébrés (principalement des insectes tels que les coléoptères terrestres) et de poissons ont été trouvés parmi les aliments des aigles impériaux. La charogne est consommée toute l'année par les aigles impériaux de l'Est, mais surtout en hiver. Par exemple, dans la population hivernante de Jordanie, 53,7% de l'apport alimentaire de l'espèce était constitué de charognes. Cependant, dans certaines populations reproductrices, les aigles peuvent apparemment en venir à dépendre de proies mortes ou déjà blessées fournies par inadvertance par l'homme, en grande partie en raison de pratiques agricoles intensives, comme ce fut le cas en République tchèque. Dans une région de Slovaquie, bien que les aigles impériaux chassaient également, les aigles adultes pratiquaient régulièrement le kleptoparasitisme pendant la nidification, privant régulièrement d'autres espèces d'oiseaux rapaces de leurs prises fraîches. Presque tous les mammifères ou oiseaux seront facilement mangés lorsqu'ils sont morts ou mourants par les aigles impériaux, avec au moins 10 espèces d'ongulés connus pour être consommés ainsi et fournissant une source suffisante de viande. La taille des proies prises par les aigles impériaux de l'Est peut être assez variable, bien qu'elle ne varie généralement pas de manière aussi impressionnante que la taille des proies de l'aigle royal. La plupart des proies vivantes capturées par les aigles impériaux de l'Est pèsent moins de 2 kg (4,4 lb). De nombreuses espèces de proies capturées par les aigles impériaux sont relativement grandes en tant qu'adultes, telles que les lièvres européens et les marmottes bobak (Marmota bobac), qui étaient la deuxième espèce de proie mammifère la plus souvent capturée au Kazakhstan, mais en général, ces aigles capturent des spécimens juvéniles des deux lièvres et les marmottes plutôt que les adultes de premier ordre. Le poids moyen des lièvres européens et des marmottes bobak capturés au Kazakhstan a été estimé à 1,5 kg (3,3 lb) et 1,4 kg (3,1 lb), dans les deux cas, pas moins d'un tiers du poids moyen des adultes pouvant être atteint par l'espèce. En revanche, les plus petites proies de base au Kazakhstan étaient les petits rongeurs (c.-à-d. Souris, campagnols) pesant environ 30 g (1,1 oz). De même, la taille supérieure du lièvre généralement capturé en Slovaquie a été estimée à 1,4 kg (3,1 lb). En Hongrie, la taille des proies de base a été estimée entre 250 g (8,8 oz) et 2,5 kg (5,5 lb). Cependant, l'aigle impérial oriental est également capable de capturer de grandes proies impressionnantes. Dans certains cas, ils sont capables de capturer des lièvres adultes, y compris les lièvres européens typiques mais aussi d'autres espèces comme le lièvre de montagne (Lepus timidus) et le lièvre de Tolai (Lepus tolai). Ils ont capturé des adultes de nombreux oiseaux aquatiques plus gros pesant en moyenne plus de 2 kg (4,4 lb), bien que (au moins pour les échassiers comme la cigogne) les oisillons soient le plus souvent des proies, y compris l'oie cendrée (Anser anser), plus Oie rieuse (Anser albifrons), oie des haricots (Anser fabalis), oie rousse (Anser indicus), canard à bec rond (Sarkidiornis melanotos), grue cendrée (Grus grus), grand cormoran (Phalacrocorax carbo), cigogne blanche et la cigogne noire (Ciconia nigra). Les aigles impériaux de l'Est attaquent aussi parfois les jeunes des ongulés, des veaux et des agneaux de taille similaire à ceux des aigles eux-mêmes, apparemment nouveau-nés et légèrement plus âgés, y compris des espèces telles que l'argali (Ovis ammon), le chevreuil (Capreolus capreolus), la gazelle des sables d'Arabie (Gazella marica) et la gazelle à goitre (Gazella subgutturosa). À l'extrémité opposée de l'échelle chez les proies vertébrées, les aigles impériaux sont connus pour prendre des mammifères jusqu'à la taille de la souris de récolte eurasienne de 7 g (0,25 oz) (Micromys minutus) et des oiseaux jusqu'à la taille de 21,4 g (0,75 oz) ) Bruant arboricole eurasien (Passer montanus). Au Kazakhstan, la taille estimée de toutes les proies capturées variait d'environ 2 g (0,071 oz) pour un criquet à 5 kg (11 lb) pour le plus gros oiseau-proie (c.-à-d. Grues et oies) et 5,7 kg (13 lb) pour le plus gros. mammifères capturés (c.-à-d. marmottes adultes et agneaux domestiques (Ovis aries)). On sait que les aigles impériaux de l'Est s'attaqueront également aux grandes outardes (Otis tarda), bien que la femelle soit peut-être prise car elle est à peu près aussi grande qu'une grue ou une grosse oie, il est peu probable que l'aigle puisse prendre les mâles adultes beaucoup plus grands. de cet énorme oiseau terrestre, car les aigles impériaux évitent apparemment même les oiseaux mâles adultes d'espèces beaucoup plus petites telles que les faisans. Les aigles impériaux de l'Est sélectionnent des proies qui se chevauchent largement avec les mammifères carnivores, mais les attaquent également assez régulièrement comme proies. Les renards sont largement connus dans les aliments des aigles impériaux, mais parfois visités sous le nom de charogne. La plupart des attaques de renards roux (Vulpes vulpes) concernent des juvéniles, autres que peut-être de petites femelles, les adultes pesant en moyenne jusqu'à 6 à 10 kg (13 à 22 lb) dans certaines régions sont probablement trop gros pour que cet aigle puisse le maîtriser. Cependant, des attaques et une prédation réussie ont été commises sur des renards corsa adultes (Vulpes corsac) ainsi que probablement des renards du Bengale (Vulpes bengalensis). Au-delà des petites belettes, qui ne sont probablement pas un problème pour les grands aigles, les plus gros mustélidés peuvent également être attaqués, notamment les putois européens (Mustela putorius) et des steppes (Mustela eversmanii) et les martres de pierre (Martes foina). Les chats domestiques de petite taille ou chaton (Felis silvestris catus) sont parfois la proie des aigles impériaux de l'Est et les jeunes chats de Pallas (Otocolobus manul) peuvent aussi être vulnérables à cet aigle.

L'aigle impérial oriental est distribué en tant qu'espèce reproductrice en grande partie le long de la bordure sud des vastes forêts de la taïga. L'habitat préféré par l'espèce est souvent un terrain plutôt dégagé avec des arbres épars ou des forêts plus fermées, souvent autour ou à proximité des zones humides. L'aigle impérial se nourrit souvent principalement dans les zones ouvertes, y compris les zones humides et les zones agricoles. La partie centrale de leur aire de répartition en tant qu'espèce reproductrice se trouve dans de vastes zones de steppe et ici l'espèce habite souvent des mosaïques de forêt-steppe, ainsi que des forêts ouvertes, des vallées fluviales et même des zones agricoles avec des arbres ou des parcelles boisées. Au Turkestan et au Kazakhstan, ils peuvent étendre leur habitat de reproduction dans le semi-désert. En grande partie là où les aigles royaux sont absents, il a été signalé que l'espèce se déplaçait dans des habitats secondaires tels que les basses montagnes boisées et les steppes et les prairies de montagne. En Europe du moins, cela est dû aux pressions humaines, qui les ont amenés à abandonner les basses terres ouvertes, les plaines boisées et les forêts bordées de rivières pour les hautes terres boisées et escarpées. Un repeuplement lent de leurs basses terres préférées signalé depuis les années 1990 en Slovaquie et en Hongrie. Souvent, les aigles impériaux de l'Est hivernent dans des habitats plus ouverts tels que les prairies, les plaines, le semi-désert et la culture avec des arbres dispersés ainsi que dans divers marais, lacs et autres zones humides. L'espèce réside principalement du niveau de la mer jusqu'à 1300 m (4300 pieds), localement jusqu'à 1800 m (5900 pieds), et a été enregistrée au passage à 3900 m (12800 pieds) en Asie.