Crabier blanc

Espèce discrète, que l’on observe le plus souvent à l’affût en solitaire, plus rarement en petits groupes de trois à huit individus. Son activité est principalement diurne et plus particulièrement centrée sur les heures matinales et crépusculaires. Il se tient le plus souvent immobile en lisière de la végétation aquatique, souvent un peu dissimulé, sur la végétation flottante ou dans l’eau peu profonde. Il est grégaire sur les sites de repos, et souvent associé à d’autres espèces d’Ardeidae.

La population actuelle du Crabier blanc est estimée à 2 000-6 000 individus (adultes et juvéniles confondus). Cette espèce niche à Madagascar, sur l'île d'Aldabra (depuis 1967), aux Seychelles, à Mayotte et sur l'île de La Réunion. Elle hiverne dans divers pays du centre et de l'Est de l'Afrique (Comores, Mozambique, Zimbabwe, Zambie, Malawi, Tanzanie, Kenya, Ouganda, Burundi, Rwanda et République démocratique du Congo).

Les principales menaces pour le Crabier blanc sont la destruction de son habitat et le ramassage de ses œufs. Cette espèce est protégée par l'AEWA, qui l'a classée depuis 2002 dans la catégorie A1 b et c (populations très menacées (moins de 10 000 individus)). L'UICN a classé cette espèce dans la catégorie EN C2 (Population en danger contenant moins de 2 500 individus adultes et présentant un déclin continu). Cet oiseau est aussi protégé par la Convention de Bonn (CMS) qui, devant l'urgence de la situation, a fait en 2006 passer cette espèce de l'annexe II (espèces menacées) à l'annexe I (espèces en danger d'extinction). Un Plan National d'Action (PNA) est actuellement en place sur l'île française de Mayotte où un suivi régulier de la population de crabiers est effectuée (l'originalité du suivi réside dans le comptage des nids et des individus par drone en tant que méthode non invasive).