Bec-en-sabot du Nil

1.2 m

36 années

Essentiellement piscivore, il se nourrit de poissons-chats, de protoptères (poissons osseux pulmonés), de tilapias, de serpents aquatiques ou de grenouilles. Il peut aussi occasionnellement consommer des varans, tortues, jeunes crocodiles, mollusques (gastéropodes surtout), voire des rongeurs, jeunes oiseaux et charognes. Ses zones de chasse préférées sont les eaux peu profondes à haute végétation. Si les eaux sont profondes, il s'installe sur une plateforme de végétaux flottants. Il chasse et pêche à la vue et à l'ouïe, tenant son bec vers le bas, contre sa poitrine, afin de faciliter la vision binoculaire. La proie est généralement décapitée avant d'être avalée.

Le bec-en-sabot est distribué dans les marécages d'eau douce de l'Afrique tropicale centrale, du sud du Soudan et du Sud-Soudan en passant par certaines parties de l'est du Congo, du Rwanda, de l'Ouganda, de l'ouest de la Tanzanie et du nord de la Zambie. L'espèce est la plus nombreuse dans la sous-région du Nil occidental et au Soudan du Sud (en particulier le Sudd, principal bastion de l'espèce); il est également important dans les zones humides de l'Ouganda et de l'ouest de la Tanzanie. Des signalements plus isolés ont été signalés concernant des becs de chaussures au Kenya, en République centrafricaine, au nord du Cameroun, au sud-ouest de l'Éthiopie et au Malawi. Des vagabonds vagabonds vers le bassin de l'Okavango, le Botswana et le cours supérieur du fleuve Congo ont également été aperçus. La distribution de cette espèce semble coïncider en grande partie avec celle du papyrus et du poisson-poumon. On les trouve souvent dans les zones de plaine inondable entrecoupées de papyrus et de roselières non perturbés. Lorsque les cigognes de bec-en-sabot se trouvent dans une zone d'eau profonde, un lit de végétation flottante est nécessaire. On les trouve également là où il y a de l'eau mal oxygénée. Cela fait que les poissons vivant dans l'eau refont surface plus souvent pour respirer, augmentant ainsi la probabilité qu'une cigogne de bec-en-sabot le capture avec succès. Le bec-en-sabot est non migrateur avec des mouvements saisonniers limités en raison des changements d'habitat, de la disponibilité de la nourriture et des perturbations par l'homme. Des pétroglyphes d'Oued Djerat, dans l'est de l'Algérie, montrent que le bec-en-sabot s'est produit au début de l'Holocène beaucoup plus au nord, dans les zones humides qui couvraient à l'époque le désert du Sahara actuel. Le bec-en-sabot se rencontre dans les marais d'eau douce étendus et denses. Presque toutes les zones humides qui attirent l'espèce ont des Cyperus papyrus non perturbés et des roselières de Phragmites et Typha. Bien que leur distribution semble largement correspondre à la distribution du papyrus en Afrique centrale, l'espèce semble éviter les marais à papyrus purs et est souvent attirée par les zones à végétation mixte. Plus rarement, l'espèce a été vue en train de se nourrir dans les rizières et les plantations inondées.