Héron de Coromandel

46 - 56 cm

L'aigrette bovine se nourrit d'un large éventail de proies, en particulier des insectes, en particulier des sauterelles, des grillons, des mouches (adultes et asticots) et des mites, ainsi que des araignées, des grenouilles et des vers de terre. Dans de rares cas, ils ont été observés en train de butiner le long des branches d'un banian pour les figues mûres. L'espèce se trouve généralement avec des bovins et d'autres grands animaux broutant et broutant, et attrape de petites créatures dérangées par les mammifères. Des études ont montré que le succès de la recherche de nourriture chez les aigrettes de bétail est beaucoup plus élevé lors de la recherche de nourriture à proximité d'un gros animal que lors de l'alimentation. Lors de la recherche de nourriture avec du bétail, il s'est avéré 3,6 fois plus efficace pour capturer des proies que lors de la recherche de nourriture seule. Ses performances sont similaires lorsqu'il suit des machines agricoles, mais il est obligé de se déplacer davantage. Dans les situations urbaines, des aigrettes de bétail ont également été observées en train de se nourrir dans des situations particulières comme les lignes de chemin de fer. Une aigrette de bétail défendra faiblement la zone autour d'un animal de pâturage contre d'autres de la même espèce, mais si la zone est submergée par des aigrettes, elle abandonnera et continuera de chercher de la nourriture ailleurs. Là où de nombreux grands animaux sont présents, les aigrettes de bétail se nourrissent de manière sélective autour des espèces qui se déplacent à environ 5 à 15 pas par minute, en évitant les troupeaux qui se déplacent plus rapidement et plus lentement. L'aigrette bovine peut également faire preuve de polyvalence dans son alimentation. Sur les îles avec des colonies d'oiseaux de mer, il s'attaquera aux œufs et aux poussins de sternes et autres oiseaux de mer. Pendant la migration, il a également été signalé qu'il mangeait des oiseaux terrestres migrateurs épuisés.

En Australie, la colonisation a commencé dans les années 40, l'espèce s'établissant au nord et à l'est du continent. Il a commencé à se rendre régulièrement en Nouvelle-Zélande dans les années 1960. L'expansion de l'aire de répartition de l'aigrette bovine est due à sa relation avec les humains et leurs animaux domestiques. Adapté à l'origine à une relation commensale avec les grands animaux brouteurs et brouteurs, il a pu facilement passer aux bovins et aux chevaux domestiques. Alors que l'élevage se répandait dans le monde entier, l'aigrette de bétail pouvait occuper des niches autrement vides. De nombreuses populations d'aigrettes de bétail sont très migratrices et dispersives, ce qui a contribué à l'expansion de l'aire de répartition de l'espèce. Bien que l'héron garde-boeufs se nourrit parfois en eau peu profonde, contrairement à la plupart des hérons, il se trouve généralement dans les champs et les habitats herbeux secs, reflétant sa plus grande dépendance alimentaire envers les insectes terrestres plutôt que les proies aquatiques.