Engoulevent d'Europe

28 cm

8 années

L'Engoulevent d'Europe se nourrit d'une grande variété d'insectes volants, notamment des papillons de nuit, des coléoptères, des mantes, des libellules, des cafards et des mouches. Il ramassera les vers luisants sur la végétation. Il consomme du gravier pour faciliter la digestion de ses proies, mais tout le matériel végétal et les invertébrés non volants consommés sont pris par inadvertance lors de la chasse à d'autres aliments. On sait que les jeunes poussins mangent leurs propres excréments. Les oiseaux chassent au-dessus des habitats ouverts et des clairières et lisières des bois, et peuvent être attirés par les insectes se concentrant autour des lumières artificielles, près des animaux de ferme ou au-dessus des étangs stagnants. Ils se nourrissent généralement la nuit, mais s'aventurent parfois par temps couvert. Les Nightjars poursuivent les insectes avec un vol légèrement tordu, ou attrape-mouche depuis un perchoir; ils peuvent rarement prendre leurs proies au sol. Ils boivent en plongeant à la surface de l'eau lorsqu'ils volent. Les noctuelles européennes nicheuses parcourent en moyenne 3,1 km (3 400 verges) depuis leur nid pour se nourrir. Les oiseaux migrateurs vivent de leurs réserves de graisse. Les nocturnes européens chassent à vue, découpant leurs proies contre le ciel nocturne. Ils ont tendance à voler depuis un perchoir les nuits au clair de lune, mais volent continuellement les nuits plus sombres lorsque les proies sont plus difficiles à voir; Les expériences de suivi montrent que l'activité d'alimentation double plus que les nuits au clair de lune. La fréquence de chasse diminue au milieu de la nuit. Bien qu'ils aient de très petits becs, la bouche peut s'ouvrir très largement lorsqu'ils attrapent des insectes. Ils ont de longs poils sensibles autour de la bouche, ce qui peut aider à localiser ou à canaliser les proies dans la bouche. Les parties indigestes d'insectes, telles que l'exosquelette de chitine, sont régurgitées sous forme de pellets. Les pots de nuit ont des yeux relativement grands, chacun avec un tapetum lucidum (couche réfléchissante derrière la rétine) qui fait briller les yeux aux flambeaux et améliore la détection de la lumière au crépuscule, à l'aube et au clair de lune. Les rétines des oiseaux nocturnes, y compris les pots de nuit, sont adaptées à la vue dans des niveaux de faible luminosité et ont une densité plus élevée de cellules en bâtonnets et beaucoup moins de cellules en cône par rapport à celles de la plupart des oiseaux diurnes. Ces adaptations favorisent une bonne vision nocturne au détriment de la discrimination des couleurs Chez de nombreuses espèces qui volent de jour, la lumière passe à travers les gouttelettes d'huile colorées dans les cellules du cône pour améliorer la vision des couleurs. En revanche, les pots de nuit ont un nombre limité de cellules coniques, manquant ou n'ayant que quelques gouttelettes d'huile. La vue nocturne des pots de nuit est probablement équivalente à celle des hiboux. Bien qu'ils aient une bonne audition, les pots de nuit européens ne semblent pas dépendre du son pour trouver des insectes, et les pots de nuit ne sont pas écholocalisés.

L'aire de reproduction de l'engoulevent d'Europe comprend l'Europe du nord à environ 64 ° de latitude nord et l'Asie du nord à environ 60 ° nord et à l'est du lac Baïkal et de l'est de la Mongolie. Les limites sud sont le nord-ouest de l'Afrique, l'Irak, l'Iran et le nord-ouest de l'Himalaya. Cet engoulevent autrefois élevé en Syrie et au Liban. Toutes les populations sont migratrices et la plupart des oiseaux hivernent en Afrique au sud du Sahara, avec seulement quelques mentions du Pakistan, du Maroc et d'Israël. La migration se fait principalement la nuit, individuellement ou en groupes lâches de jusqu'à vingt oiseaux. Les éleveurs européens traversent la Méditerranée et l'Afrique du Nord, tandis que les populations orientales traversent le Moyen-Orient et l'Afrique de l'Est. Certains oiseaux asiatiques peuvent donc traverser 100 ° de longitude lors de leurs déplacements. La plupart des oiseaux commencent leur migration au moment de la pleine lune. La plupart des oiseaux hivernent en Afrique orientale ou sud-est, bien que des individus de la race nominale aient été récemment découverts hivernant en République démocratique du Congo; ailleurs en Afrique de l'Ouest, il se peut que des oiseaux hivernent dans cette sous-espèce ou C. e. meridionalis. La plupart des migrations d'automne ont lieu d'août à septembre et les oiseaux retournent dans les aires de reproduction en mai. Des données de suivi récentes ont révélé que les nightjars européens ont une migration en boucle de l'Europe occidentale vers l'Afrique sub-équatoriale où ils doivent traverser plusieurs barrières écologiques (mer Méditerranée, Sahara et forêt tropicale humide d'Afrique centrale). Les individus utilisent des sites d'escale similaires à ceux des autres migrants européens. Des vagabonds se sont produits en Islande, aux îles Féroé, aux Seychelles, aux Açores, à Madère et aux îles Canaries. L'Engoulevent d'Europe est un oiseau de pays sec et ouvert avec quelques arbres et petits buissons, comme des landes, des communs, des landes, des clairières ou des bois abattus ou nouvellement plantés. Lors de la reproduction, il évite les zones sans arbres ou fortement boisées, les villes, les montagnes et les terres agricoles, mais il se nourrit souvent de zones humides, de cultures ou de jardins. En hiver, il utilise un éventail plus large d'habitats ouverts, y compris la steppe d'acacia, la campagne sablonneuse et les hautes terres. Il a été enregistré à des altitudes de 2 800 m (9 200 pi) dans les aires de reproduction et de 5 000 m (16 000 pi) dans les aires d'hivernage.