Faisan de Wallich

Le faisan de Wallich est une espèce monogame à organisation sociale développée, variable suivant les saisons. En hiver, les oiseaux forment des groupes constitués de plusieurs familles (deux ou plus) mais, à l’approche du printemps, ils se fragmentent en couples, chacun d’eux gagnant un territoire de reproduction (environ 12 ha, d’après Lelliott 1981) qu’il va défendre jalousement, parfois avec l’aide d’un mâle sub-adulte (Kaul 1989a). Les poussins naissent vers la fin du mois de juin et restent avec les parents. À ce sujet, il est à remarquer le mâle Wallich est le seul, parmi toutes les espèces de faisans, à participer réellement à l’élevage des jeunes. A l’approche de l’hiver, les territoires disparaissent et les familles se rassemblent en troupes plus importantes pouvant compter jusqu’à 15 oiseaux. A l’approche de la saison de reproduction, les Wallich migrent légèrement pour gagner des altitudes supérieures (entre 1500 et 3000 m). Le mâle, parfois aidé de sa femelle, défend le territoire choisi par des cris puissants, qu’il pousse à la façon des hokis, tête pointée vers le haut, et plus rarement, par des combats (Hennache 1994a).

La répartition, discontinue, suit une bande longeant les contreforts de l’Himalaya et allant du district de Hazara (nord du Pakistan) jusqu’à la rivière Kali Gandaki (centre-ouest du Népal) en passant par l’Himachal Pradesh et l’Uttar Pradesh (nord de l’Inde).

La chasse, le braconnage, le surpâturage, les brûlis, l’empiétement de l’agriculture, le dérangement humain dû aux travaux des champs et l’érosion des sols sont autant de menaces pour le faisan de Wallich. La physionomie ouverte de son habitat, ainsi que le caractère sédentaire et la nature très vocale de ce faisan le rendent particulièrement vulnérable face aux chasseurs. Pourtant cette espèce sait tirer parti des activités humaines et pourrait multiplier ses effectifs si on lui en laissait la possibilité…