Guillemot colombin

33-36 cm (13-14 in)

Le pigeon guillemot se nourrit seul ou en petits groupes, plongeant sous l'eau pour se nourrir, généralement près du rivage et pendant la saison de reproduction à moins de 1 km (0,6 mi) de la colonie. Il butine à des profondeurs de 6 à 45 m (20 à 148 pi), mais il préfère les profondeurs entre 15 et 20 m (50 et 70 pi). Les plongées peuvent aller de 10 à 144 secondes, et en moyenne 87 secondes, avec une pause entre les plongées d'environ 98 secondes. Les plongées de deux à dix secondes sont typiques lorsque l'on se nourrit de bancs de sandlance à la surface de l'eau. Les petites proies sont probablement consommées sous l'eau, mais les plus gros organismes sont ramenés à la surface pour être mangés après leur capture. Le guillemot pigeon se nourrit principalement de proies benthiques trouvées au niveau le plus bas dans un plan d'eau près du fond marin, mais il prend également des proies plus haut dans la colonne d'eau. Il mange principalement des poissons et autres animaux aquatiques. Les poissons capturés comprennent les chabots, le poisson de sable, la morue et le capelan; les invertébrés comprennent les crevettes et les crabes comme le crabe pygmée, et même rarement les vers polychètes, les gastéropodes, les bivalves et les calmars. Le régime alimentaire varie considérablement, en fonction de l'emplacement de chaque oiseau, de la saison et également d'une année à l'autre, car les conditions océaniques modifient la disponibilité des proies. Par exemple, les invertébrés sont plus souvent pris en hiver. La méthode de recherche de nourriture utilisée par cette espèce diffère de celle des pingouins des autres genres. Il est suspendu à l'envers au-dessus du fond marin, sondant sa tête pour trouver des proies et utilisant ses pieds et ses ailes pour maintenir sa position. Le régime alimentaire du poussin varie légèrement, avec plus de poissons que d'invertébrés, en particulier les sébastes (famille des Sebastidae). La spécialisation dans les proies capturées par un pigeon guillemot lors de la recherche de nourriture pour ses poussins se traduit généralement par un plus grand succès de reproduction, avec un régime riche en lipides permettant une plus grande croissance. Le guillemot pigeon adulte a besoin d'environ 20% de son propre poids, soit 90 grammes (3,2 oz) de nourriture chaque jour. Il double son taux de pêche lors de l'alimentation des oisillons. À mesure que les oisillons vieillissent, ils sont nourris davantage, jusqu'à 11 jours après l'éclosion, lorsque la nourriture se stabilise généralement. Cependant, la nourriture qu'ils reçoivent commence à diminuer environ 30 jours après l'éclosion.

Le guillemot pigeon s'étend à travers le Pacifique Nord, des îles Kouriles et de la péninsule du Kamchatka en Sibérie aux côtes de l'ouest de l'Amérique du Nord, de l'Alaska à la Californie. L'aire d'hivernage de cet oiseau est plus restreinte que son aire de reproduction, le pigeon guillemot hivernant généralement en mer ou sur les côtes, du Pribilof et des îles Aléoutiennes à Hokkaido et au sud de la Californie. En Alaska, certains migrent vers le sud en raison de l'avancée de la glace de mer, bien que d'autres restent dans des chenaux de glace ou des trous de glace à une certaine distance du bord de la calotte glaciaire. Plus au sud, des oiseaux bagués dans les îles Farallon, dans le centre de la Californie, ont été enregistrés se déplaçant vers le nord, jusqu'à l'Oregon et même en Colombie-Britannique. Il est généralement philopatrique, ce qui signifie qu'il retourne dans la colonie où il a éclos pour se reproduire, mais il se déplace parfois sur de longues distances après avoir pris son envol avant de s'installer, par exemple un poussin bagué dans les Farallones a été enregistré en train de se reproduire en Colombie-Britannique. Les habitats de reproduction de cet oiseau sont les rives rocheuses, les falaises et les îles proches des eaux peu profondes à moins de 50 m (160 pi) de profondeur. Il est flexible quant à l'emplacement de son site de reproduction, le facteur important étant la protection contre les prédateurs, et il est plus courant de se reproduire sur les îles du large que sur les falaises côtières. En hiver, il se nourrit le long des côtes rocheuses, souvent dans des criques abritées. L'eau à fond sableux est évitée, vraisemblablement parce que cela ne fournit pas le bon habitat pour se nourrir. Elle peut parfois être trouvée plus au large, jusqu'à la rupture du plateau continental. Dans la mer de Béring et en Alaska, il se nourrit dans les ouvertures des calottes glaciaires.