Pluvier pâtre

14 cm

Kittlitz's plover nourrit d'une manière typique de course-arrêt-recherche, ce qui signifie qu'il court, s'arrête soudainement pour picorer un objet, puis continue de courir. Parfois, un individu se tient debout avec un pied vibrant à la surface (pied tremblant), puis se penche en avant pour attraper toute proie qui a été attirée vers la surface. Ce comportement n'a pas été signalé à Madagascar. Ils se nourrissent jour et nuit (les nuits de lune jusqu'à 23 heures) souvent en groupes de 2 à 5 individus ou en petits troupeaux mixtes avec d'autres petits échassiers comme l'espèce Calidris. Lorsqu'ils se nourrissent, ils peuvent montrer un comportement agressif, en particulier envers les conspécifiques et les espèces ayant une alimentation similaire, par exemple le bécasseau courlis (Calidris ferruginea) ou le pluvier annelé (Charadrius hiaticula). L'agression augmente avec la densité et est particulièrement élevée dans les mois d'hiver avant la reproduction. Ils se nourrissent principalement d'insectes, en particulier de coléoptères, de larves d'insectes, d'araignées, de petits crustacés et de mollusques. La plupart de leur nourriture est petite, mais il a été rapporté qu'ils avaient pris un grillon d'environ 40 mm de long.

Kittlitz's plover peut être trouvé à la fois dans les régions intérieures et côtières. Il favorise les habitats ouverts à basse altitude, souvent un sol sec (boue sèche ouverte) avec de l'herbe très courte, principalement à proximité de l'eau. Il se reproduit dans les lacs, les prairies alcalines, les lagunes, les rivières, les vasières à marée ou les marais salants intérieurs et les plans d'eau artificiels, y compris les marais salants commerciaux, mais évite généralement les plages de sable ou de rochers. Dans l'est et l'ouest du Cap, certaines populations se déplacent vers les vasières estuariennes pendant l'hiver, probablement en raison d'une concurrence réduite des migrants du Paléarctique, mais aussi pour éviter une pénurie alimentaire due à des hivers intérieurs rigoureux. Ils sont strictement terrestres, se nourrissant, nidifiant, se lissant et se perchant uniquement sur le sol.