Circaète Jean-le-Blanc
Une espèce de Circaetus Nom scientifique : Circaetus gallicus Genre : Circaetus
Circaète Jean-le-Blanc, Une espèce de Circaetus
Nom botanique: Circaetus gallicus
Genre: Circaetus
La description
Ce rapace de grande taille des zones tempérées chaudes d’Europe du Sud, d’Afrique du Nord et d’Asie peut atteindre une envergure de plus de 1.8 m. Il se nourrit principalement de serpents, de lézards et de petits reptiles. Ils sont très habiles pour attraper leurs proies, à l’affût dans les airs puis en plongeant rapidement et en les saisissant avec leurs griffes acérées. C’est l’un des rares oiseaux de proie à pouvoir maintenir un vol stationnaire en modifiant l’inclinaison de ses plumes. Le circaète Jean-le-Blanc est une espèce protégée considérée comme en état de conservation défavorable.
Taille
70 cm
Couleurs
Marron
Noir
Gris
Blanc
Espérance de vie
17 ans
Habitudes alimentaires
Son régime alimentaire est principalement composé de serpents. La technique de chasse du Circaète est particulière : d'un vol plané, très lent, il survole une étendue de terrain dégagée, en scrutant le sol, à une hauteur moyenne (entre 50 et 200 mètres), et effectue à certains endroits des phases de vol stationnaire, de quelques secondes à plusieurs minutes, appelé « vol du Saint-Esprit ». Pour cela il s'arrête simplement sur place en étendant ses ailes, face au vent, en régulant constamment les filets d'air par des changements plus ou moins rapides de l'extension de ses ailes, leur angle d'incidence, l'écartement de ses rémiges ou de sa queue, le tout en essayant de garder la tête le plus immobile possible. Quand le vent est assez fort il lui arrive de battre des ailes pour rester sur place, un peu comme le faucon crécerelle, et éventuellement de laisser pendre ses pattes pour se stabiliser. Mais par temps calme il s'agit surtout de mouvements très légers, et il n'est pas rare de le voir complètement immobile dans le ciel, les ailes étendues, tel un cerf-volant. Quand il a repéré une proie, il se laisse tomber en pliant ses ailes, généralement les pattes en avant, d'un piqué assez rapide. Soit il descend jusqu'au sol d'un mouvement continu, pour attraper sa proie, soit il s'arrête à nouveau en vol à faible hauteur, scrute encore le sol, et achève sa descente, ou bien s'envole à nouveau pour recommencer ailleurs. Le Circaète saisit le serpent dans ses serres (spécialisées, car ayant des doigts très courts, d'où son nom anglais de « Short-toed Eagle »), et l'achève à coups de bec au niveau de la tête. Après la capture le serpent est ingurgité tout de suite, complètement s'il est de petite taille ou, s'il est de grande taille, le Circaète l'emporte pour le digérer ailleurs; presque complètement si c'est un serpent qu'il va apporter en nourrissage : dans ce cas il laisse pendre un petit bout de la queue du serpent hors du bec, sur lequel son partenaire ou son jeune tirera pour l'extraire entièrement. Pendant la phase de rapprochement des partenaires, lors de leur retour d'Afrique, il arrive que le mâle laisse pendre une très longue portion de couleuvre hors du bec : dans ce cas il s'agit pour lui d'attirer la femelle, pour lui faire une « offrande » en vue de l'accouplement. 
Habitat
Oiseau typique des climats chauds à faibles précipitations, il niche dans des milieux boisés ouverts qui alternent avec de grandes clairières ainsi que dans des zones sablonneuses, soit au niveau de la mer, soit sur des sommets de moins de 2 000 m d'altitude.
Type de régime
Ophiophage
Informations générales
Comportement
Sa proie est principalement des reptiles, principalement des serpents, mais aussi des lézards. Parfois, ils s'emmêlent avec des serpents plus gros et se battent au sol. Parfois, ils se nourrissent de petits mammifères jusqu'à la taille d'un lapin, et rarement d'oiseaux et de gros insectes. Cet aigle est généralement très silencieux. À l'occasion, il émet une variété de notes de sifflement musicales. Lors de la reproduction, il ne pond qu'un seul œuf. Il peut vivre jusqu'à 17 ans. L'aigle serpent à doigts courts a subi une forte baisse en nombre et en aire de répartition en Europe et est maintenant rare et continue de diminuer dans plusieurs pays en raison de changements dans l'agriculture et l'utilisation des terres. Elle a besoin de protection. Dans la partie moyenne et extrême-orientale de son aire de répartition, cette espèce n'est pas encore menacée.
Zone de Distribution
Répandu en Eurasie et dans le Nord-Ouest de l'Afrique, le Circaète est présent en Europe uniquement au sud du 55 parallèle. Migrateur au long cours, il hiverne en Afrique (du Sénégal à l'Éthiopie). En France, ce visiteur d'été est plus fréquent dans le tiers méridional du pays.
Statut des espèces
Le Circaète Jean-le-Blanc bénéficie d'une protection totale sur le territoire français depuis l'arrêté ministériel du 17 avril 1981 relatif aux oiseaux protégés sur l'ensemble du territoire. Il est inscrit à l'annexe I de la directive Oiseaux de l'Union européenne. Il est donc interdit de le détruire, le mutiler, le capturer ou l'enlever, de le perturber intentionnellement ou de le naturaliser, ainsi que de détruire ou enlever les œufs et les nids et de détruire, altérer ou dégrader leur milieu. Qu'il soit vivant ou mort, il est aussi interdit de le transporter, colporter, de l'utiliser, de le détenir, de le vendre ou de l'acheter.
Scientific Classification
Phylum
Cordés Classe
Oiseaux Ordre
Accipitriformes Famille
Accipitridés Genre
Circaetus Species
Circaète Jean-le-Blanc 
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