Coulicou à bec noir

28-30 cm (11-12 in)

Ces oiseaux se nourrissent d'arbustes ou d'arbres. Ils mangent principalement des insectes, en particulier des chenilles de tente, mais aussi des escargots, des œufs d'autres oiseaux et des baies. Il est connu de battre les chenilles contre une branche avant de les consommer pour enlever certains des poils indigestes. Les poils restants s'accumulent dans l'estomac jusqu'à ce que l'oiseau perd la muqueuse de l'estomac et dégorge une boulette d'une manière similaire aux hiboux. Les spongieuses invasives peuvent également constituer une importante source de nourriture pour les coucous à bec noir. La plupart des oiseaux ne peuvent pas consommer de chenilles de spongieuse en raison de leurs soies ressemblant à des poils, mais les coucous peuvent les consommer en raison de leur capacité à perdre leur muqueuse abdominale. Pendant les années d'infestation de ces insectes, l'abondance des coucous à bec noir a augmenté sur les routes du Relevé des oiseaux nicheurs (BBS). Cette augmentation n'est pas due à un taux de reproduction plus élevé, car alors les populations de coucous à bec noir n'augmenteraient que l'année prochaine. L'abondance est plus élevée parce que les coucous affluent vers les zones d'épidémie. Ceci est soutenu par le fait que l'abondance de coucous est en fait inférieure à la moyenne dans les zones entourant les foyers, suggérant un afflux important d'oiseaux vers les foyers. Ils sont capables de trouver ces zones en raison du comportement nomade post-migratoire. Une fois arrivés sur leur site de reproduction, ils recherchent de vastes étendues de forêt pour trouver la zone de reproduction la plus appropriée, dans ce cas, où il y a une abondance de nourriture. Des tendances similaires ont également été observées lors d'épidémies de chenilles de tente, de vers Web et de cigales d'automne.

C. erythropthalmus peut être trouvé dans une variété d'habitats. On les trouve le plus souvent aux abords des forêts de feuillus ou mixtes matures et beaucoup moins fréquemment dans les forêts de conifères. Ils peuvent également être trouvés dans des forêts à croissance beaucoup plus jeune avec beaucoup d'arbustes et de fourrés. Les zones humides avec beaucoup d'aulnes et de saules sont un autre emplacement privilégié pour les voir. Enfin, ils peuvent également habiter des zones plus ouvertes telles que les terres agricoles abandonnées, les terrains de golf et les parcs résidentiels. Quel que soit l'habitat, ils sont généralement assez bien cachés et ont tendance à coller aux bords de ces habitats. L'habitat choisi doit également avoir une source d'eau à proximité, comme un lac, une rivière, un marais ou un étang. Sur leurs aires d'hivernage en Amérique du Sud, ils peuvent habiter des forêts tropicales humides, des forêts de feuillus ou semi-ouvertes ainsi que des broussailles.