Colaptes auratus cafer

28 - 36 cm

Une étude de 2006 a examiné les taux de mortalité des papillons mâles et femelles du Nord sur une période de six ans en utilisant des techniques de capture-marquage-recapture. Les chercheurs ont observé que seulement un à deux oiseaux sur 300 adultes avaient sept ans ou plus. Ces données d'observation étaient bien corrélées avec un modèle de mortalité qui prédit un taux de survie à sept ans de 0,6%. Les données ont également montré qu'il n'y avait pas de différences significatives entre les taux de survie des hommes et des femmes pour la population générale. Le scintillement nordique "à arbre jaune" le plus ancien mais connu a vécu au moins 9 ans et 2 mois, et le scintillement nordique "à arbre rouge" le plus ancien encore connu a vécu au moins 8 ans 9 mois.

Selon le guide de terrain Audubon, "les scintillements sont les seuls pics qui se nourrissent fréquemment du sol", sondant avec leur bec, attrapant parfois aussi des insectes en vol. Bien qu'ils mangent des fruits, des baies, des graines et des noix, leur nourriture principale est les insectes. Les fourmis peuvent à elles seules représenter 45% de leur alimentation. Les autres invertébrés mangés comprennent les mouches, les papillons, les papillons de nuit, les coléoptères et les escargots. Les scintillements mangent également des baies et des graines, surtout en hiver, y compris du chêne empoisonné et du lierre vénéneux, du cornouiller, du sumac, de la cerise sauvage, du raisin, des baies, des micocouliers et des baies de sureau, ainsi que des graines de tournesol et de chardon. Les scintillements se divisent souvent en colonies de fourmis souterraines pour atteindre les larves nutritives, martelant le sol de la même manière que les autres pics forent le bois. Ils ont été observés brisant de la bouse de vache pour manger des insectes vivant à l'intérieur. Leur langue peut s'élancer de 50 mm (2,0 pouces) au-delà de la fin du bec pour attraper des proies. Le scintillement est un prédateur naturel de la pyrale du maïs, un papillon de nuit qui coûte à l'industrie agricole américaine plus d'un milliard de dollars par an en pertes de récoltes et en contrôle de la population. En plus de manger des fourmis, les scintillements présentent un comportement connu sous le nom de fourmis, dans lequel ils utilisent l'acide formique des fourmis pour aider au lissage, car il est utile pour les garder exempts de parasites. Influence du régime alimentaire sur la progéniture Selon un article publié dans Ibis, la disponibilité de la nourriture affecte la coloration des plumes des oisillons. L'article s'est concentré sur la corrélation entre les taches de mélanine et la coloration à base de caroténoïdes sur les ailes des oisillons avec un stress alimentaire via une manipulation indirecte de la taille du couvain. L'article a révélé qu'il y avait une corrélation positive entre la qualité de l'alimentation des oisillons et la réponse immunitaire médiée par les lymphocytes T. La réponse immunitaire médiée par les lymphocytes T s'est révélée être positivement corrélée avec la luminosité de la pigmentation dans les rémiges, mais elle n'était pas liée à l'intensité des taches de mélanine.

Des scintillements peuvent être observés dans les habitats ouverts près des arbres, y compris les bois, les lisières, les cours et les parcs. Dans l'ouest des États-Unis, on peut les trouver dans les forêts de montagne jusqu'à la limite des arbres. Le scintillement du Nord niche généralement dans les trous des arbres comme les autres pics. À l'occasion, ils ont été trouvés en train de nicher dans de vieux terriers de terre évacués par des martins-pêcheurs ceinturés ou des hirondelles de rivage. Les deux sexes aident à l'excavation du nid. Le trou d'entrée mesure environ 7,6 cm (3,0 pouces) de diamètre et la cavité a une profondeur de 33 à 41 cm (13 à 16 pouces). La cavité s'élargit au fond pour faire place aux œufs et à l'adulte en incubation. À l'intérieur, la cavité est nue, à l'exception d'un lit de copeaux de bois pour les œufs et les poussins. Une fois que les oisillons ont environ 17 jours, ils commencent à s'accrocher au mur de la cavité plutôt qu'à s'allonger sur le sol.