Urubu noir

Lorsqu’il cherche sa nourriture il monte haut dans le ciel, gardant ses ailes horizontales tout en planant. Il bat des ailes rapidement avant de planer sur un court laps de temps. Son vol est mois efficace que celui des autres vautours, car ses ailes sont plus courtes, et constituent une moindre surface pour s’appuyer sur l’air. Par rapport à l'Urubu à tête rouge, l’Urubu noir bat ses ailes plus fréquemment pendant qu’il vole. Il est connu pour régurgiter sa nourriture lorsqu’il est approché par un autre animal ou perturbé, ce qui contribue à dissuader les prédateurs et l’aide à prendre son envole du fait du lest dont il s’est ainsi débarrassé. Comme tous les autres vautours d’Amérique, l’Urubu noir défèque souvent sur ses propres pattes, utilisant ainsi l’évaporation de l’eau contenu dans ses fèces et son urine pour refroidir son corps, un processus appelé urohidrose. Cela permet de refroidir les vaisseaux sanguins de la partie sans plume du tarse et les pattes, et explique les marques blanches laissées sur les pattes par l’acide urique. Du fait de l’absence de syrinx, l’Urubu noir, comme les autres vautours américains, émet très peu de sons. Il est généralement silencieux, mais peut émettre de petits sifflements et grognements. C’est un oiseau grégaire, qui se rassemble en larges groupes. Dans les régions où leurs aires de répartition se chevauchent, l’Urubu noir peut se poser sur des branches d’arbres morts en compagnie de l'Urubu à tête rouge. Il se nourrit généralement en groupes ; un petit groupe d’Urubu noir peut facilement chasser un Urubu à tête rouge, qui se nourrit généralement seul, d’une carcasse. Comme l'Urubu à tête rouge, ce vautour est souvent vu dans une posture caractéristique avec les ailes déployées. Ce comportement semble avoir plusieurs fonctions : sécher les ailes, réchauffer le corps, et que le soleil détruise les bactéries. Le même comportement a été observé chez les autres Cathartidae, les Gypaetinae, les Aegypiinae et les cigognes.

L’Urubu noir a une distribution néarctique et néotropical. Son aire de répartition comprend le sud des États-Unis, le Mexique, l’Amérique centrale et la majeure partie de l’Amérique du Sud. Il est résident permanent dans la majeure partie de son aire de répartition, bien qu’il arrive que les oiseaux vivant le plus au nord migrent sur de petites distances, et que de petites populations se déplacent en cas de conditions défavorables. En Amérique du Sud, son aire de répartition comprend le centre du Chili et l’Argentine. On le rencontre également sur les îles des Caraïbes. Il préfère les habitats ouverts entrecoupés de petites zones de bois ou de brousse. On peut également le rencontrer dans les forêts humides à basse altitude, dans les zones buissonnantes et dans les prairies, zones humides, marais et pâtures. Préférant les faibles altitudes, on le voit rarement dans les zones montagneuses. On l’observe souvent perché sur des piquets de clôture ou des arbres morts.

Pas globalement menacé.