Caille du Japon

La Caille du Japon niche en Mongolie, en Sibérie méridionale, en Chine, en Corée, au Japon, dans le Nord-Vietnam, au Myanmar et au Bhoutan. Elle hiverne dans le sud de la Chine, au Japon, dans le nord du Laos et au Tonkin. Des observations ponctuelles ont été faites en Thaïlande, dans le nord-est de l'Inde, au Cambodge et aux Philippines. Elle a été introduite à Hawaï et à La Réunion (Hennache & Ottaviani 2011).

Malgré sa très grande aire de répartition, la Caille du Japon est aujourd’hui considérée comme « presque menacée » en raison d'une nette décroissance de la population sauvage, résultant de la chasse et de la destruction des habitats par l'intensification des pratiques agricoles. Elle est devenue rare au Japon, où elle était pourtant abondante dans les années 1930, avec plus de 500 000 individus tués chaque année. Actuellement, un programme de restauration des populations y a été mis en place, grâce notamment à l'élevage en captivité. Elle est restée assez commune en Russie et des populations nicheuses se sont implantées dans des habitats favorables situés en limite de l'aire de distribution, comme au Bhoutan. Cette caille est domestiquée depuis plus de 600 ans, en donnant une multitude de mutations ; son élevage est devenu industriel, aussi bien pour la chair que pour les œufs. La femelle commence à pondre dès l'âge de 40 jours, et produit son propre poids d'œufs en 10 jours. Elle peut pondre plus de 200 œufs par an. La Caille du Japon a aussi été relâchée dans un but cynégétique aux U.S.A. et en Europe, avec tous les problèmes posés par son hybridation avec la Caille des blés.