Cygne chanteur

Les cygnes chanteurs ont besoin de grandes surfaces d'eau pour vivre, surtout lorsqu'ils grandissent encore, car leur poids corporel ne peut pas être supporté par leurs jambes pendant de longues périodes. Le cygne chanteur passe une grande partie de son temps à nager, à filtrer l'eau pour se nourrir ou à manger des plantes qui poussent au fond. Les cygnes chanteurs ont un cri de klaxon profond et, malgré leur taille, sont de puissants aviateurs. Les cygnes chanteurs peuvent migrer des centaines, voire des milliers de kilomètres vers leurs sites d'hivernage en Europe du Sud et en Asie de l'Est. Ils se reproduisent en Eurosibérie subarctique, plus au sud que les Bewicks dans la zone de la taïga. Ce sont des reproducteurs rares dans le nord de l'Écosse, en particulier dans les Orcades, et pas plus de cinq couples s'y sont reproduits ces dernières années; une poignée de couples s'est également élevée en Irlande ces dernières années. Cet oiseau est un vagabond occasionnel dans le sous-continent indien et l'ouest de l'Amérique du Nord. Les éleveurs islandais passent l'hiver au Royaume-Uni et en Irlande, en particulier dans les réserves naturelles d'oiseaux sauvages de la Royal Society for the Protection of Birds et du Wildfowl and Wetlands Trust. Les cygnes chanteurs s'apparient pour la vie et leurs cygnes restent avec eux tout l'hiver; ils sont parfois rejoints par des descendants des années précédentes. Leur habitat de reproduction préféré est la zone humide, mais les oiseaux semi-domestiqués construiront un nid n'importe où près de l'eau. Le mâle et la femelle aident à construire le nid, et le mâle montera la garde sur le nid pendant que la femelle incubera. La femelle pond généralement 4 à 7 œufs (exceptionnellement 12). Les cygnets éclosent après environ 36 jours et ont un plumage gris ou brun. Les cygnets peuvent voler entre 120 et 150 jours. Lorsque les cygnes chanteurs se préparent à partir en vol en groupe, ils utilisent divers mouvements de signalisation pour communiquer entre eux. Ces mouvements incluent des mouvements de tête, des secousses de tête et des volets d'aile et influencent si le troupeau prendra son envol et, le cas échéant, quel individu prendra la tête. Les cygnes chanteurs qui ont signalé ces mouvements en grands groupes ont été en mesure de convaincre leur troupeau de les suivre 61% du temps. En comparaison, les cygnes qui n'ont pas signalé n'ont pu créer que 35% du temps. Dans la plupart des cas, le cygne chanteur dans le troupeau qui fait le plus de mouvements (bobs de tête) est également le cygne qui initie le vol du troupeau - ce cygne initiateur peut être un homme ou une femme, mais il est plus susceptible d'être un parent que un cygnet. De plus, cette méthode de signalisation peut être un moyen pour les partenaires appariés de rester ensemble en vol. Les données d'observation indiquent qu'un cygne dont le compagnon prête attention aux signaux de son partenaire et y participe sera plus susceptible de poursuivre le vol. Ainsi, si un cygne chanteur commence à déclencher des signaux de vol, il sera moins susceptible de poursuivre le vol si son compagnon n'y prête pas attention et est donc moins susceptible de le rejoindre. Ils sont très bruyants; les appels sont stridents, similaires à ceux du cygne de Bewick mais plus résonnants et plus graves en moyenne: kloo-kloo-kloo en groupes de trois ou quatre.

Le cygne chanteur (Cygnus cygnus) niche principalement dans les lacs et les vastes tourbières de la taïga d'Eurasie : Russie, Scandinavie et Finlande, mais aussi dans la toundra arctique, y compris en Islande. C'est une espèce plus méridionale que le cygne de Bewick, ce dernier se cantonnant uniquement à la toundra plus au nord en période de nidification, bien que leurs aires de nidification se chevauchent par endroits. Le cygne chanteur est au contraire plus nordique que le cygne tuberculé qui niche quant à lui plus au sud dans la zone de la forêt décidue et mixte tempérée et de la steppe, bien que là aussi leurs aires de nidification se chevauchent par endroits en Asie centrale et plus récemment autour de la mer Baltique. En Asie l'aire de nidification du cygne chanteur descend jusqu'à la zone de la steppe (sud de la Russie, Kazakhstan, Mongolie, nord de la Chine). Dans les années 1950, l’espèce était proche de l’extinction en Finlande, qui était, avec le nord de la Russie, l'un des derniers endroit en Europe où elle nidifiait. Aujourd’hui, elle se reproduit presque partout dans le pays, grâce aux campagnes de protection menées par les défenseurs de l’environnement, inspirées par l’écrivain Yrjö Kokko. En Europe, l'aire de nidification du cygne chanteur est actuellement en forte expansion vers le sud et l'ouest, il niche désormais dans toute la Scandinavie, dans les pays baltes, en Pologne, dans le nord de l'Allemagne et des Pays-Bas, ainsi que dans les îles Britanniques. Un cas récent mais isolé de reproduction a été enregistré en France (Dombes) alors que l’espèce était auparavant seulement connue comme hivernante en France. Les cygnes chanteurs peuvent migrer sur des centaines, voire des milliers de kilomètres vers leurs sites d'hivernage, allant jusqu'en Europe du Sud et en Asie de l'Est. Cet oiseau est un vagabond occasionnel du sous-continent indien et de l'ouest de l'Amérique du Nord. En hiver en Europe de l'Ouest il arrive souvent que deux espèces ou les trois espèces européennes de cygne se rassemblent sur les mêmes plans d'eau voire dans les mêmes groupes.

Pas globalement menacé.