Cygne tuberculé

Le cygne tuberculé est agressif envers les intrus sur son territoire. Mais il peut être apprivoisable. Le cygne tuberculé montre son agressivité en battant des ailes et en frappant l'eau avec ses pieds palmés, ce qui produit un son pouvant s'entendre à plusieurs centaines de mètres. Lors des confrontations, l'adulte (généralement le mâle mais parfois la femelle) poursuit son rival avec la tête et le cou posés sur le corps, les ailes relevées et le bec pointé vers l'avant et près du cou. Cette posture est caractéristique des interactions agressives chez le cygne tuberculé. Les deux adversaires utilisent également leurs ailes pour se frapper, ils s'entremêlent le cou et se mordent l'un l'autre le dos et le cou. Le mâle dominant peut monter sur son rival, utiliser ses pattes et son cou pour pousser l'autre cygne sous l'eau jusqu'à ce que celui-ci abandonne le combat ou se noie. Il est possible d'observer des bandes de plus de cent individus. Ces grands groupes sont généralement constitués de juvéniles non appariés. Il arrive également que les groupes familiaux restent ensemble pendant l'hiver. Vocalisations Le cygne tuberculé est moins vocal que le cygne chanteur et que le cygne siffleur ; le son le plus associé à cette espèce est le bruit de ses ailes en vol, audible jusqu'à deux kilomètres. Ce son est particulier à l'espèce et avait été noté par John James Audubon dans son livre Les Oiseaux d'Amérique. L'adulte possède néanmoins de huit à dix cris différents qui se manifestent lors de certaines situations. Par exemple, des cris spécifiques existent pour marquer les salutations entre partenaires, les réactions face aux perturbations, la défense du territoire, les interactions entre les membres d'un même groupe, l'empreinte de la voix et la sollicitation de nourriture, entre autres. Les deux sexes vocalisent de façon égale. Il existe également plusieurs cris utilisés uniquement par les cygneaux : le cri de contact, le cri de détresse, le cri de salutation, le cri de fatigue et le cri de défense.

La répartition des populations établies à l'état sauvage du cygne tuberculé couvre les régions tempérées du nord et du centre de l'Eurasie, ce qui inclut les Îles Britanniques, l'Europe centrale (dont une grande partie de la France), le sud de la Scandinavie, le sud-est de la Russie, le Kazakhstan, le Sud-Est de la Sibérie et le nord de la Chine. On le trouve aussi dans les Balkans et localement en Turquie. Son occurrence est accidentelle en Espagne, en Hongrie, en Irak, en Jordanie, en Égypte, à Chypre, à Malte et aux Açores. En Eurasie, l'espèce est soit migratrice soit sédentaire. Les mouvements saisonniers sont irréguliers et sont surtout influencés par les conditions climatiques. L'aire d'hivernage principale est l'Europe centrale et occidentale, notamment les régions littorales de la mer du Nord, de l'Atlantique et du sud-ouest de la Baltique, et en Europe du sud-est le long du Danube et autour de la mer Noire, de la mer Caspienne et de la mer Égée. Des groupes hivernants peuvent aller plus au sud, jusqu'au Moyen-Orient. Les populations du nord-est de l'Asie passent l'hiver dans les régions bordant le golfe de Bohai en Chine. Introduit, le cygne tuberculé niche également en Amérique du Nord, plus spécifiquement le long de la côte de l'Atlantique, dans les Grands Lacs et au sud de la Colombie-Britannique. Des individus en semi-liberté sont également présents un peu partout en Amérique du Nord. Introductions et expansion Cette espèce est autochtone dans une grande partie de l'Europe du Nord et de l'Est, mais on ne connait pas précisément l'étendue de son aire potentielle naturelle en Europe. Depuis la préhistoire cette espèce a été l'objet d'une forte pression de chasse, et avait presque disparue d'Europe occidentale au Moyen Âge, hormis à l'état semi-domestiqué dans les domaines des châteaux et des abbayes. Des subfossiles ont montré que l'espèce était présente au moins dans le sud-est de l'Angleterre durant l'Holocène et peut donc être considérée comme autochtone au moins dans ce pays, dont l’environnement n'est pas très différent de celui des pays voisins. Mais les donnés manquent ailleurs dans l'ouest de l'Europe pour cette période. Les subfossiles de cette espèce datant de la dernière période glaciaire sont en revanche assez nombreux en Europe du Sud-Ouest (Portugal, Espagne, sud de la France, Italie). Au XVI siècle et XVII siècle, cette espèce a été réintroduite dans plusieurs pays de l'ouest et du centre de l'Europe comme oiseau d'agrément. Son aire de répartition européenne à l'état sauvage s'est ensuite fortement étendue à nouveau durant la deuxième moitié du XX siècle. Cette nouvelle expansion s'est faite naturellement, à partir de populations sauvages depuis plusieurs siècles mêlées d'individus échappés de semi-liberté qui s'y sont intégrés, et non par des plans de réintroduction volontaires. Dans certaines régions l'arrivée imprévue de cette espèce et sa soudaine multiplication l'a fait un temps considérée comme « exotique » et envahissante. Cette question fait toujours l'objet d'études et de débats. En Amérique du Nord, le cygne tuberculé a été introduit à de nombreuses reprises comme oiseau d'ornement dans les jardins publics, les domaines privés et en milieu naturel. Des introductions ont eu lieu en Hawaï en 1920 mais l'espèce s'y est éteinte après s'être établie. Cependant, certains suggèrent que les cygnes tuberculés étaient présents en faible nombre en Amérique du Nord avant la colonisation européenne. Un spécimen aurait été tué à la Baie James, Canada au milieu ou à la fin des années 1600. De plus, le bruit caractéristique des ailes de cette espèce en vol aurait été perçu et noté par John James Audubon lors d'un vol de cygne. Dans Les Oiseaux d'Amérique, Audubon déclara qu'il accepterait la possibilité qu'une autre espèce de cygne soit présente sur le continent américain (« would accept the possibility of another swan species on the American continent ») en plus du cygne trompette et du cygne siffleur. Ces deux espèces sont les équivalents américains du cygne chanteur et du cygne de Bewick en Eurasie, et ces derniers cohabitent avec le cygne tuberculé. De plus, une aquarelle de John White fut peinte en 1585 lors d'une exploration scientifique en Amérique pour le compte de Walter Raleigh. Cette aquarelle semble révéler la présence du Cygne tuberculé sur la côte atlantique à cette époque. Bien que simplement intitulée Le Cygne (« The Swann ») par l'artiste, elle avait été identifiée dans les années 1960 comme représentant un Cygne trompette, probablement à cause de la couleur noire du bec. Une récente réévaluation par les scientifiques du British Museum, détenteur de l'aquarelle, montre que le plomb présent dans la peinture utilisée par White avait assombri les couleurs au cours des 400 dernières années. La forme en S du cou, le tubercule, les plumes relevées de la queue et l'apparence générale de l'oiseau suggèrent qu'il ne s'agissait pas d'un Cygne trompette. Le Cygne tuberculé est cependant aujourd'hui considéré comme invasif à plusieurs endroits en Amérique du Nord. Le cygne tuberculé a également été introduit dans plusieurs autres pays dont l'Afrique du Sud, la Nouvelle-Zélande (plusieurs introductions de 1866 à 1871), l'Australie (plusieurs introductions de 1853 à 1920) et le Japon.