Gorfou doré

75 cm

Le régime alimentaire du pingouin macaroni se compose d'une variété de crustacés, de calmars et de poissons; les proportions que chacun constitue varient selon la localité et la saison. Le krill, en particulier le krill antarctique (Euphausia superba), représente plus de 90% des aliments pendant la saison de reproduction. Les céphalopodes et les petits poissons tels que la roche marbrée (Notothenia rossii), le notie peint (Lepidonotothen larseni), Champsocephalus gunneri, les espèces de poissons-lanternes Krefftichthys anderssoni, Protomyctophum tenisoni et P. normani deviennent plus importants lors de l'élevage des poussins. Comme plusieurs autres espèces de pingouins, le pingouin macaroni avale parfois délibérément de petites pierres (de 10 à 30 mm de diamètre); ce comportement a été spéculé pour aider à fournir du lest pour la plongée en haute mer, ou pour aider à broyer la nourriture, en particulier les exosquelettes de crustacés qui constituent une partie importante de son alimentation. La recherche de nourriture est généralement effectuée quotidiennement, de l'aube au crépuscule quand ils ont des poussins à nourrir. Des voyages avec nuitées sont parfois effectués, surtout lorsque les poussins vieillissent; une étude de 2008 qui a utilisé des enregistreurs de données implantés chirurgicalement pour suivre le mouvement des oiseaux a montré que les voyages de recherche de nourriture devenaient plus longs une fois la période d'élevage des poussins terminée. Les oiseaux s'aventurent pendant 10 à 20 jours pendant l'incubation et avant la mue. Les manchots macaronis sont connus pour être le plus grand consommateur de ressources marines parmi tous les oiseaux de mer, avec une consommation estimée à 9,2 millions de tonnes de krill par an. En dehors de la saison de reproduction, les manchots macaronis ont tendance à plonger plus profondément, plus longtemps et plus efficacement pendant leur migration hivernale que pendant la saison de reproduction estivale. Toute l'année, les plongées en quête de nourriture ont généralement lieu pendant la journée, mais les plongées hivernales sont plus limitées par la lumière du jour en raison des jours plus courts. La distance de recherche de nourriture des colonies a été mesurée à environ 50 km (31 mi) en Géorgie du Sud, au large du plateau continental et de 59 à 303 kilomètres (37 à 188 mi) à Marion Island. Les manchots macaronis se nourrissent normalement à des profondeurs de 15 à 70 m (49 à 230 pi), mais ont parfois été observés plongeant jusqu'à 100 m (330 pi). Il y a de la nourriture de nuit, mais ces plongées sont beaucoup moins profondes, allant de seulement 3 à 6 m (9,8 à 19,7 pi) de profondeur. Les plongées dépassent rarement deux minutes. Toutes les plongées sont en forme de V, et aucun temps n'est passé au fond de la mer; environ la moitié du temps d'un voyage de recherche de nourriture est consacrée à la plongée. On a calculé que les oiseaux capturaient de 4 à 16 krill ou 40 à 50 amphipodes par plongée.

Une revue de 1993 a estimé que les macaronis étaient l'espèce de pingouin la plus abondante, avec un minimum de 11 841 600 couples dans le monde. Les manchots macaronis vont du subantarctique à la péninsule antarctique; au moins 216 colonies de reproduction sur 50 sites ont été enregistrées. En Amérique du Sud, les manchots macaronis se trouvent dans le sud du Chili, les îles Falkland, la Géorgie du Sud et les îles Sandwich du Sud et les îles Orcades du Sud. Ils occupent également une grande partie de l'Antarctique et de la péninsule antarctique, y compris les îles Shetland du Sud septentrionales, l'île Bouvet, les îles Prince Edward et Marion, les îles Crozet, les îles Kerguelen et les îles Heard et McDonald. Tout en cherchant de la nourriture, les groupes iront au nord des îles au large de l'Australie, de la Nouvelle-Zélande, du sud du Brésil, de Tristan da Cunha et de l'Afrique du Sud.