Faucon des prairies

38-48 cm (15-19 in)

15 ans

Le faucon des prairies se nourrit surtout de petits mammifères (surtout en été) et de petits à moyens oiseaux capturés en vol, bien qu'en tant que prédateur opportuniste, il prenne occasionnellement de plus gros oiseaux. Bien que les comptes de faucons des prairies prenant des proies aussi grosses que les oies soient vérifiables (une proie qui peut être plus de 5 fois plus lourde qu'un grand faucon des prairies femelle), il prend généralement des proies plus petites que lui-même qu'il peut maîtriser en toute sécurité et qui peuvent être transportées jusqu'à le nid ou à un perchoir sûr à consommer. La majorité des proies est de 150 g ou moins, un poids que même les petits lots (mâles) peuvent transporter sur de longues distances jusqu'au nid. La plupart des proies représentent ainsi 30% ou moins du poids du tiercel, qui est une fraction de taille de proie commune à de nombreuses espèces de faucons où les mâles font la majorité de la chasse pendant la saison de nidification. Cependant, sur de plus courtes distances, les biologistes de la faune ont documenté des faucons des prairies transportant jusqu'à environ 60 à 70% de leur poids corporel. Les proies communes des mammifères pour les faucons des prairies comprennent les écureuils, les écureuils terrestres, les chiens de prairie, les tamias, les gophers et les lapins de diverses espèces. Des reptiles sont également parfois capturés. Les proies d'oiseaux comprennent généralement des moineaux, des étourneaux, des quiscales, des colombes, des cailles, des alouettes des prés, des pigeons, des foulques, des sarcelles et des canards colverts - pratiquement tous les oiseaux pouvant atteindre approximativement la taille du faucon et parfois beaucoup plus gros. Cependant, la nécessité de nourrir leurs petits les concentre sur les proies qu'ils peuvent transporter pendant la saison de nidification, et le succès reproducteur du faucon des prairies dépend de la disponibilité de ces proies plus petites.

L'habitat naturel du faucon des prairies est un pays ouvert, particulièrement aride, en été, y compris la toundra alpine, la prairie à herbes courtes et le désert élevé. En hiver, il est plus répandu, allant des déserts bas et parfois aux villes. Il se reproduit du sud du Manitoba, de la Saskatchewan, de l'Alberta et du centre-sud de la Colombie-Britannique jusqu'au sud de l'ouest des États-Unis - à peu près entre la limite est du fuseau horaire de Mountain et les montagnes Cascade, ainsi que la vallée centrale de la Californie - jusqu'aux États mexicains de la Basse-Californie, de Durango et du nord de San Luis Potosí. Il est beaucoup moins migrateur que les autres faucons d'Amérique du Nord, mais en hiver, il se retire quelque peu des parties les plus septentrionales et les plus élevées de son aire de reproduction et se propage vers l'ouest jusqu'aux déserts et sur la côte pacifique de la Californie, de l'est jusqu'au 100e méridien environ, et vers le sud jusqu'à Baja California Sur, Jalisco et Hidalgo.