Ibis du Cap

78 cm

Cette espèce est insectivore et se nourrit principalement d'insectes et d'autres petits invertébrés terrestres. C'est un butineur qui alterne entre l'alimentation dans les champs de maïs récoltés, les pâturages surpâturés et les prairies brûlées. Ils marchent le long de la terre tout en picorant et sondant le sol. La principale composante de son alimentation est la chenille de la pyrale du maïs, Busseola fusca. Cet oiseau retournera également des excréments et des feuilles pour rechercher des proies, notamment des chenilles, des sauterelles, des coléoptères, des vers de terre, des escargots et parfois des grenouilles, de petits mammifères morts et des oiseaux. Pendant tout le mois de juillet et la première quinzaine d'août, avant de pondre, les oiseaux se trouvent en quête de nourriture dans les champs de maïs. Dans la seconde moitié d'août et début septembre, pendant la période d'incubation, les oiseaux alternent entre les champs de maïs, les pâturages et les prairies brûlées. Enfin, dans la phase de nidification de septembre et octobre, ils forgent dans les champs de maïs, mais plus fréquemment dans les champs labourés. Ce n'est que dans de rares occasions que les ibis sont observés dans les hautes herbes et presque jamais dans les zones marécageuses. Ces oiseaux évitent les hautes herbes en raison de l'entrave à leur mobilité et de la dissimulation potentielle de leurs proies. Cette zone nécessiterait une technique d'alimentation à marche lente, alors que cet oiseau est connu pour utiliser une technique de marche rapide pour son alimentation. Ils semblent également éviter de butiner dans les zones très proches de leurs sites de nidification. Leur zone d'alimentation prédominante, les prairies brûlées, est qualifiée de «acide» en raison de la faible disponibilité des nutriments. Ces zones sont brûlées tous les 1 à 3 ans pour éliminer tout excès de feuillage. En hiver et au printemps, les ibis se nourrissent dans les zones brûlées où de nouvelles pousses émergent et récupèrent les insectes disponibles. Leur saison de reproduction est liée à la période de brûlage de ces cultures. Par conséquent, une reproduction et une survie réussies dépendent en partie de la disponibilité de ces prairies brûlées.

L'ibis chauve est une espèce à homerange très restreinte. On estime qu'il n'y a que 4 600 oiseaux nicheurs de cette espèce dans la région sud-africaine. L'espèce est confinée aux régions orientales de l'Afrique du Sud et est limitée aux régions montagneuses et montagneuses. Son aire de répartition s'étend des hauts plateaux du Lesotho jusqu'au Swaziland. Les oiseaux peuvent migrer sur de courtes distances dans leur domaine vital désigné. Ces oiseaux nichent dans les falaises et se reproduisent dans les zones ouvertes des flancs des montagnes, ainsi que dans les gorges des rivières et parfois autour des cascades. Leur habitat de reproduction est composé principalement de prairies montagneuses dont l'altitude varie de 1 200 à 2 000 mètres d'altitude. Les zones de prairie sont étiquetées comme "acides" en raison de la faible valeur nutritive du feuillage à la fin de l'été et au début de l'automne en raison du pâturage des mammifères.