Harpie féroce

1.05 m

Les adultes harpies sont près ou même au sommet d'une chaîne alimentaire et sont rarement exploités. Cependant, deux jeunes aigles qui étaient relâchés dans la nature dans le cadre d'un programme de réintroduction ont été capturés par un jaguar et un ocelot beaucoup plus petit. Ses principales proies sont les mammifères arboricoles et il a été démontré qu'une majorité de l'alimentation se concentre sur les paresseux et les singes. Des recherches menées par Aguiar-Silva entre 2003 et 2005 dans un site de nidification à Parintins, Amazonas, Brésil, ont recueilli des restes de proies offertes à la nidification par ses parents. Les chercheurs ont découvert que 79% des proies de la harpie étaient représentées par des paresseux de deux espèces: 39% paresseux à gorge brune (Bradypus variegatus) et 40% paresseux à deux doigts de Linnaeus (Choloepus didactylus). Des recherches similaires au Panama, où deux subadultes élevés en captivité ont été relâchés, ont révélé que 52% des captures du mâle et 54% des femelles appartenaient à deux espèces de paresseux (paresseux à gorge brune et paresseux à deux doigts de Hoffmann (Choloepus hoffmanni). Singes pris régulièrement peuvent inclure des singes capucins, des singes saki, des singes hurleurs, des singes titi, des singes écureuils et des singes araignées. Les plus petits singes, tels que les tamarins et les ouistitis, sont apparemment ignorés comme proies par cette espèce. environ 37% des restes de proies trouvés dans les nids. De même, les singes cébidés représentaient 35% des restes trouvés dans 10 nids en Équateur amazonien. D'autres mammifères partiellement arboricoles et même terrestres sont également la proie si l'occasion se présente, notamment des porcs-épics, des écureuils , des opossums, des fourmiliers, des tatous et même des carnivores relativement gros tels que les kinkajous, les coatis et les tayras.Dans le Pantanal, une paire d'aigles nicheurs se nourrissait en grande partie du porc-épic (Coendou prehensilis) et de l'agouti ( Dasyprocta azarae). L'aigle peut également attaquer des espèces d'oiseaux comme les aras: sur le site de recherche de Parintins, l'ara rouge et vert représentait 0,4% de la base des proies, les autres oiseaux représentant 4,6%. D'autres perroquets ont également été attaqués, ainsi que des cracidés tels que des curassows et d'autres oiseaux comme les sériémas. Les autres proies signalées comprennent des reptiles comme les iguanes, les tégus et les serpents. Une revue de littérature récente répertorie un total de 102 espèces de proies. L'aigle a été enregistré comme prenant du bétail domestique, y compris des poulets, des agneaux, des chèvres et des jeunes porcs, mais cela est extrêmement rare dans des circonstances normales. Ils contrôlent la population de mésopredateurs tels que les singes capucins qui se nourrissent largement des œufs d'oiseaux et qui (s'ils ne sont pas naturellement contrôlés) peuvent provoquer des extinctions locales d'espèces sensibles. Les aigles harpie possèdent les plus grosses serres de tous les aigles vivants et ont été enregistrés comme soulevant des proies pour égaler leur propre poids corporel. Cela leur permet d'arracher un paresseux vivant de branches d'arbres, ainsi que d'autres proies proportionnellement énormes. Les mâles capturent généralement des proies relativement plus petites, avec une gamme typique de 0,5 à 2,5 kg (1,1 à 5,5 lb) ou environ la moitié de leur propre poids. Les femelles plus grosses capturent des proies plus grosses, avec un poids de proie minimum enregistré d'environ 2,7 kg (6,0 lb). Les harpies femelles adultes attrapent régulièrement de grands singes hurleurs ou araignées mâles ou des paresseux matures pesant de 6 à 9 kg (13 à 20 lb) en vol et s'envolent sans atterrir, un énorme exploit de force. Les proies emportées au nid par les parents sont normalement de taille moyenne, ayant été enregistrées de 1 à 4 kg (2,2 à 8,8 lb). Les proies apportées au nid par les mâles pesaient en moyenne 1,5 kg (3,3 lb), tandis que les proies amenées au nid par les femelles pesaient en moyenne 3,2 kg (7,1 lb). Dans une autre étude, les flotteurs (c.-à-d. Les oiseaux qui ne se reproduisaient pas à ce moment-là) se sont avérés prendre des proies plus grosses, en moyenne 4,24 kg (9,3 lb), que celles qui nichaient, pour lesquelles les proies pesaient en moyenne 3,64 kg (8,0 lb), avec des proies les espèces devraient peser en moyenne de 1,08 kg (2,4 lb) (pour l'opossum commun) à 10,1 kg (22 lb) (pour le raton laveur mangeur de crabe adulte). Dans l'ensemble, les proies de l'aigle harpie pèsent entre 0,3 kg et 6,5 kg, la taille moyenne des proies étant de 2,6 ± 0,8 kg.Le plus souvent, les aigles harpie utilisent la chasse aux perches, dans laquelle ils recherchent l'activité des proies tout en étant brièvement perchés entre de courts vols d'arbre en arbre. . En repérant une proie, l'aigle plonge rapidement et l'attrape. Parfois, les aigles harpies sont des prédateurs «assis-et-attend» (communs chez les rapaces forestiers), se perchant pendant de longues périodes sur un point élevé près d'une ouverture, d'une rivière ou d'un léchage de sel où de nombreux mammifères se nourrissent de nutriments . À l'occasion, ils peuvent également chasser en volant à l'intérieur ou au-dessus de la canopée. Ils ont également été observés chassant la queue: poursuivant un autre oiseau en vol, esquivant rapidement parmi les arbres et les branches, un style de prédation commun aux faucons (genre Accipiter) qui chassent les oiseaux.

Rare dans toute son aire de répartition, l'aigle harpie se trouve du Mexique (presque éteint), à travers l'Amérique centrale et jusqu'en Amérique du Sud jusqu'à l'extrême sud de l'Argentine. Dans les forêts tropicales humides, ils vivent dans la couche émergente. L'aigle est le plus commun au Brésil, où il se trouve sur l'ensemble du territoire national. À l'exception de certaines régions du Panama, l'espèce est presque éteinte en Amérique centrale, suite à l'exploitation forestière d'une grande partie de la forêt tropicale. L'aigle harpie vit dans les forêts tropicales humides des basses terres et peut se trouver dans ces zones, de la canopée à la végétation émergente. Ils se produisent généralement en dessous d'une altitude de 900 m (3 000 pi), mais ont été enregistrés à des altitudes allant jusqu'à 2 000 m (6 600 pi). Dans la forêt tropicale, ils chassent dans la canopée ou parfois au sol, et se perchent sur les arbres émergents à la recherche de proies. Ils ne sont généralement pas présents dans les zones perturbées, mais visitent régulièrement des mosaïques forêt / pâturage semi-ouvertes, principalement dans les incursions de chasse. Les harpies, cependant, peuvent être trouvées survolant les frontières des forêts dans une variété d'habitats, tels que les cerrados, les caatingas, les palmeraies de buriti, les champs cultivés et les villes. Ils ont été trouvés dans des zones où la foresterie de haute qualité est pratiquée.