Échasse d'Australie

Le pied échassier est un oiseau d'eau et se nourrit en eau peu profonde, sondant les sédiments avec son bec. Il est grégaire et forme en Nouvelle-Zélande parfois des troupeaux mixtes à échasses noires (Himantopus novaezelandiae). Il se nourrit largement d'insectes aquatiques et de petits mollusques. Il émet un cri de jappement répété pendant qu'il vole, et les jambes traînent derrière lui, tendant à se balancer d'un côté à l'autre. L'échassier se reproduit au printemps, choisissant comme site de nidification une zone de sable ou de galets près d'un estuaire, à côté d'un lit de rivière asséché, sur une partie plate de la côte ou dans un champ herbeux près de la mer. Il semble particulièrement attiré par les endroits proches de la floraison de l'herbe de canard rouge (Azolla rubra). Il prépare un nid dans une dépression peu profonde ou dans une éraflure dans le sol où il dépose habituellement quatre œufs ovoïdes-coniques. Ce sont brun jaunâtre pommelé irrégulièrement avec des taches et des taches sombres. Le nid est difficile à trouver car les œufs sont bien camouflés. Mais les oiseaux parents trahissent la présence du nid en montant dans les airs et en volant en cercles, poussant des cris de détresse. Les poussins peuvent quitter le nid presque dès qu'ils ont éclos. Ils sont difficiles à détecter car leur plumage duveteux est bien camouflé et ils "gèlent" lorsqu'ils sont alarmés. Un oiseau parent simule parfois une blessure à la jambe pour éloigner les intrus de ses poussins.

Le pied échassé réside dans le sud de Sumatra, Java, Sulawesi et la plupart de l'Australie, de la Nouvelle-Zélande et de la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Il existe des populations non reproductrices au Sri Lanka, aux Philippines, au Brunei, aux Palaos, au Kalimantan du Sud, à Nusa Tenggara Ouest, à Nusa Tenggara Est, au Timor Oriental et en Nouvelle-Guinée. Cet oiseau est un vagabond au Japon et à l'île Christmas.