Caracara à gorge rouge

61 cm

Le caracara à gorge rousse chasse dans la canopée et le sous-étage de la jungle des basses terres, cherchant principalement des nids d'insectes. La plupart des caracaras à gorge rousse chassent en silence, mais font parfois des croûtes molles et chassent parfois en groupes. Lors de la chasse en groupe, un ou deux individus recherchent des prédateurs dans la canopée, tandis que le troupeau restant chasse dans le sous-étage. Le caracara à gorge rousse est très territorial, avec quatre à huit individus dans un groupe. Le régime alimentaire se compose principalement de larves de guêpe et d'abeille, bien qu'il mange des insectes matures et se nourrit également de fruits et de baies trouvés dans les basses terres humides subtropicales et tropicales et les régions montagneuses de son habitat d'Amérique centrale et du Sud. La biodiversité de l'écosystème forestier est primordiale pour le régime alimentaire spécial des oiseaux, car les guêpes et les abeilles font souvent leur nid dans les creux ou parmi les branches d'arbres matures trouvés dans les forêts anciennes. La déforestation et les pratiques agricoles intensives entravent gravement la population du caracara à gorge rouge, ce qui explique probablement ses rares observations aujourd'hui. Après les années 1950, sa population et son aire de répartition ont rapidement diminué au Costa Rica, au Honduras, au Panama, en Équateur et en Guyane française, ce qui a fait que l'espèce a été placée sur la liste des espèces en voie de disparition dans le monde. Jusqu'en 2013, on en savait très peu sur le comportement alimentaire du caracara à gorge rouge jusqu'à ce qu'une équipe de biologistes canadiens de l'Université Simon Fraser passe des mois à rechercher les oiseaux à l'aide de la surveillance par caméra à la station de terrain des Nouragues en Guyane française. Les images scientifiques montrent les oiseaux utilisant une stratégie d'attaque par plongée aérienne à tir rapide pour faire tomber les nids sur le sol de la forêt, tout en évitant habilement la plupart des piqûres de guêpes. Les oiseaux utilisent la précision des escadrons aériens, plongeant à plusieurs reprises puis remontant vers le haut, pour chasser ou confondre les essaims de défenseurs en colère autour de la ruche. Les chercheurs ont également découvert que les guêpes néotropicales défensives abandonnaient finalement leurs ruches endommagées et se retiraient, aux côtés de petites guêpes ouvrières, pour reconstruire un nouveau site de nidification. Tous les prédateurs développent des façons de chasser ou de piéger leurs proies. Le biologiste Sean McCann a observé que ces oiseaux intelligents ont un caractère de prédation hautement spécialisé en réponse au comportement des guêpes pour réduire les pertes et se reconstruire ailleurs. L'impact de la prédation sur le nombre de populations de proies est indéterminé. De plus, on ne sait pas dans quelle mesure la principale source de nourriture du caracara à gorge rousse, les larves de guêpe, impose des contraintes sur la capacité des oiseaux à survivre, car leur prédation complexe est liée au comportement néotropical des guêpes. La connaissance de la résistance chimique des oiseaux aux piqûres est également inconnue. Les traces chimiques trouvées sur les pattes des oiseaux sont similaires à celles sécrétées par les fourmis Azteca, probablement en contact le long des branches d'arbres et des sites de nidification que les deux espèces habitent.

Il habite les forêts humides subtropicales ou tropicales.