Cormoran impérial

Il s'observe en solitaire mais principalement en couple ou en groupe (colonie). Son comportement en vol est très caractéristique. En effet il bat très vivement de ses ailes ce qui étonne souvent pour un oiseau marin. Il est vrai qu'il n'est pas bon en vol mais bien meilleur sur et dans l'eau. Il plonge et nage sous l'eau très souvent et très longtemps. Sa vitesse est très véloce et parvient souvent à sa proie. Il est très actif (recherche d'aliments, construction du nid...) et quitte souvent sa niché tout au long de la journée et y revient pour dormir. Son alimentation est composée de poissons et de crustacés. Il peut pêcher seul ou en groupe surtout lorsqu'il s'agit de bancs d'anchois. Il construit son nid avec les éléments trouvés sur place bien souvent des algues et des petites pierres. Comme les nids sont rapprochés, il n'est pas rare de les voir se chaparder les éléments du nid des uns aux autres. La ponte se situe en octobre et en décembre avec trois œufs (minimum 2 et maximum 4). L'incubation dure de 20 à 30 jours. Les naissances s'observent donc de la mi-novembre à la fin décembre environ. Les petits naissent avec la peau noir et leur duvet plumeux apparaît peu de temps après toujours de couleur noire. Les parents passent beaucoup de temps à chercher la nourriture pour leurs progénitures. Les Goélands de Scoresby (Leucophaeus scoresbii) ou les Grands labbes (Stercorarius skua) n'hésitent pas à voler et à manger les œufs qui ne sont pas surveillés.

On observe cette espèce jusqu'en Terre de Feu, les Malouines et également en péninsule Antarctique. La population estimée en 1996 sur toute la côte de la Patagonie argentine est de 40 000 couples (P. Yonió). À Punta Combo, dans la province de Chubut, la population est passée de 3 000 à 800 individus en 10 ans. Les causes furent corrélées avec l'évolution touristique en cette région et aussi par la saison touristique en plein nidification et incubation (Conway & Harris).