Marmaronette marbrée

48 cm

Le canard marbré mesure environ 39–42 cm (15–17 po) de long. Les adultes sont de couleur brun sable pâle, blanc cassé à taches diffuses, avec un cache-œil sombre et une tête hirsute. La femelle est en moyenne plus petite que le mâle, mais sinon les sexes sont identiques. Les juvéniles sont similaires mais avec plus de taches blanc cassé. En vol, les ailes semblent pâles sans motif marqué et sans spéculum sur les secondaires. Ces oiseaux se nourrissent principalement dans les eaux peu profondes en barbotant ou en remontant, parfois en plongeant. Les adultes se nourrissent principalement de graines (par exemple, de Scirpus et Ruppia), mais capturent également des quantités importantes d'invertébrés (en particulier les larves et les pupes d'insectes aquatiques, de minuscules crustacés et - très inhabituel pour un canard - les fourmis) et les plantes vertes (par exemple, Potamogeton). Leur gésier leur permet de décomposer les graines et les lamelles de leur bec leur permettent de filtrer la nourriture des organismes zooplanctoniques. Les jeunes canards marbrés se nourrissent principalement d'invertébrés. Bien qu'ils puissent prendre de petites graines, ils n'ont pas le gros gésier nécessaire pour décomposer les plus grosses graines couramment consommées par les adultes.

Ce canard était autrefois élevé en grand nombre dans la région méditerranéenne, mais est maintenant limité à quelques sites du sud de l'Espagne, du sud de l'Italie, du nord-ouest de l'Afrique et du Levant au sens large. Plus à l'est, il survit dans les marais mésopotamiens du sud de l'Irak et en Iran (marais de Shadegan - le site le plus important du monde), ainsi que dans des poches isolées en Arménie, en Azerbaïdjan, en Russie d'Europe du Sud, dans l'ouest de l'Inde et dans l'ouest de la Chine. En général, l'espèce a des tendances nomades. Dans certaines zones, les oiseaux se dispersent des aires de reproduction et ont été rencontrés en période hivernale dans la zone sahélienne, au sud du Sahara. Son habitat de reproduction préféré est les eaux fraîches, saumâtres ou alcalines peu profondes et temporaires avec des rives densément végétalisées dans des régions qui sont autrement assez sèches. Il peut également se reproduire dans les lagunes côtières, le long des rivières lentes ou des eaux artificielles comme les réservoirs. Le en moyenne c. 12 œufs sont placés dans un nid couvert d'une végétation dense au bord de l'eau. Il est généralement sur le sol, mais parfois plus haut parmi les roseaux ou sur des huttes en roseaux. Ils sont communs dans les collections captives mais sont un oiseau nerveux et voleur. Ce sont des oiseaux grégaires, parfois même lors de la nidification. En dehors de la saison de reproduction, les troupeaux sont souvent petits, bien que de grands troupeaux d'hivernage aient été signalés dans certaines zones. La plus grande concentration hivernale connue se trouve au Khuzestan, en Iran. En 2011, un groupe d'ornithologues irakiens a dénombré un seul troupeau de la Sarcelle marbrée rare sur les lacs des marais irakiens, comptant au moins 40 000 oiseaux.