Meleagris gallopavo silvestris

Les dindes sauvages adultes ont de longues pattes jaune rougeâtre à vert grisâtre. Les plumes du corps sont généralement noirâtres et foncées, parfois gris-brun dans l'ensemble avec un éclat cuivré qui devient plus complexe chez les mâles adultes. Les mâles adultes, appelés toms ou gobblers, ont une grosse tête rougeâtre sans plumes, une gorge rouge et des caroncules rouges sur la gorge et le cou. La tête a des excroissances charnues appelées caroncules. Les mâles juvéniles sont appelés jakes; la différence entre un mâle adulte et un juvénile est que le jake a une barbe très courte et son éventail a des plumes plus longues au milieu. Les plumes de l'éventail de la queue du mâle adulte auront toutes la même longueur. Lorsque les mâles sont excités, un volet charnu sur le bec se dilate, et cela, les caroncules et la peau nue de la tête et du cou se gorgent de sang, cachant presque les yeux et le bec. Le long objet charnu sur le bec d'un mâle est appelé un snood. Chaque pied a trois orteils à l'avant, avec un orteil plus court orienté vers l'arrière à l'arrière; les mâles ont un éperon derrière chacune de leurs jambes inférieures. Les dindes mâles ont une longue queue sombre en forme d'éventail et des ailes en bronze brillant. Comme pour de nombreuses autres espèces de Galliformes, les dindes présentent un fort dimorphisme sexuel. Le mâle est sensiblement plus grand que la femelle et ses plumes ont des zones d'irisation rouge, violette, verte, cuivre, bronze et or. La glande preen (glande uropygiale) est également plus grande chez les dindes mâles que chez les femelles. Contrairement à la majorité des autres oiseaux, ils sont colonisés par des bactéries de fonction inconnue (Corynebacterium uropygiale). Les femelles, appelées poules, ont des plumes plus ternes dans l'ensemble, dans les tons de brun et de gris. Les parasites peuvent ternir la coloration des deux sexes; chez les mâles, la coloration peut servir de signal de santé. Les plumes des ailes primaires ont des barres blanches. Les dindes ont 5000 à 6000 plumes. Les plumes de la queue sont de la même longueur chez les adultes, de longueurs différentes chez les juvéniles. Les mâles ont généralement une "barbe", une touffe de poils grossiers (plumes modifiées) poussant à partir du centre de la poitrine. La barbe a une longueur moyenne de 230 mm (9,1 po). Dans certaines populations, 10 à 20% des femelles ont une barbe, généralement plus courte et plus fine que celle du mâle. Le mâle adulte (ou «tom») pèse normalement de 5 à 11 kg (11 à 24 lb) et mesure de 100 à 125 cm (39 à 49 po) de longueur. La femelle adulte (ou "poule") est généralement beaucoup plus petite à 2,5–5,4 kg (5,5–11,9 lb) et mesure 76 à 95 cm (30 à 37 pouces) de long. Selon deux grandes études, le poids moyen des mâles adultes est de 7,6 kg (17 lb) et le poids moyen des femelles adultes est de 4,26 kg (9,4 lb). Les ailes sont relativement petites, comme c'est typique de l'ordre galliforme, et l'envergure varie de 1,25 à 1,44 m (4 pi 1 po à 4 pi 9 po). La corde de l'aile ne mesure que 20 à 21,4 cm (7,9 à 8,4 pouces). Le bec est également relativement petit, car les adultes mesurent 2 à 3,2 cm (0,79 à 1,26 po) de longueur du culmen. Le tarse de la dinde sauvage est assez long et robuste, mesurant de 9,7 à 19,1 cm (3,8 à 7,5 pouces). La queue est également relativement longue, allant de 24,5 à 50,5 cm (9,6 à 19,9 pouces). Selon la National Wild Turkey Federation, le dindon sauvage mâle adulte d'une taille record pesait 16,85 kg (37,1 lb), les enregistrements de dindons pesant plus de 13,8 kg (30 lb) étant rares mais pas rares. Bien qu'il soit généralement plus léger que la sauvagine, après le cygne trompette (Cygnus buccinator), la dinde a le deuxième poids maximal le plus lourd de tous les oiseaux d'Amérique du Nord. En masse moyenne, plusieurs autres oiseaux du continent, dont le pélican blanc américain (Pelecanus erythrorhynchos), le cygne toundra (Cygnus columbianus columbianus) et le très rare condor de Californie (Gymnogyps californianus) et la grue blanche (Grus americana) dépassent la moyenne poids des dindes.