Grand Harle

Hors saison de nidification, c'est un oiseau sociable, qui peut se rassembler en groupes importants (centaines d'oiseaux). Il peut vivre avec d'autres espèces de canards plongeurs dont il ne se soucie pas. Il est généralement farouche, mais peut s'habituer à la présence humaine, comme en Suisse, sur les bords du Lac Léman, où il vient consommer le pain qui lui est lancé. Si son décollage peut sembler laborieux, il peut atteindre 70 km/h en vol.

En Europe, il niche dans les forêts septentrionales de Scandinavie (en Islande, en Norvège, en Finlande) et du Nord de la Russie et de la Sibérie jusqu'à l'océan Pacifique. On le retrouve aussi en Écosse. En France quelques harles bièvres nichent sur le lac Léman, le lac d'Annecy et le lac du Bourget. L'espèce est aussi en présence permanente sur le cours de la basse vallée de l'Ain. C'est un migrateur partiel, selon la rigueur de l'hiver. En cette saison, on va le trouver au Danemark, sur la côte sud de la mer du Nord, en Allemagne et au Benelux. Quelques-uns arrivent en Écosse, en Suisse (lac Léman), en France sur la Seine, la Loire, le Doubs et en Allemagne sur le Rhin. En Russie, les harles se retrouvent sur la mer Noire, la mer d'Azov et dans le Nord de la mer Caspienne. Il est aussi présent en Amérique du Nord : États-Unis, Canada (Québec). Au Canada, le Grand Harle niche dans le Sud du Yukon, en Colombie-Britannique, dans le Nord de l'Alberta, du Manitoba et de la Saskatchewan, en Ontario, dans le Sud du Québec, dans le Sud du Labrador, à Terre-Neuve, au Nouveau-Brunswick, en Nouvelle-Écosse et sur l'île du Prince-Édouard. Aux États-Unis, les Harles hivernent jusque dans le Sud de la Californie, dans le Nord du Mexique, dans les États longeant la côte du Golfe du Mexique et en Floride.

Dans l'ensemble, l'espèce n'est pas menacée, bien que la persécution illégale par les pêcheurs de gibier soit un problème dans certaines régions. En Europe occidentale, une dissémination marquée vers le sud s'est produite à partir de la Scandinavie dans l'aire de reproduction depuis environ 1850, colonisant l'Écosse en 1871, l'Angleterre en 1941, et aussi une forte augmentation de la population dans les Alpes. Le goosander est l'une des espèces auxquelles s'applique l'Accord sur la conservation des oiseaux d'eau migrateurs d'Afrique-Eurasie.