Petite chauve-souris brune

8 - 10 cm

La petite chauve-souris brune a une structure d'accouplement promiscue, ce qui signifie que les chauves-souris individuelles des deux sexes s'accouplent avec plusieurs partenaires. C'est un reproducteur saisonnier, l'accouplement ayant lieu à l'automne avant l'hibernation annuelle. En tant qu'éleveurs saisonniers, les mâles ne produisent pas de sperme toute l'année; au lieu de cela, la spermatogenèse se produit de mai à août de chaque année. Tout au long du printemps et de l'été, les mâles et les femelles dorment séparément. À l'automne, cependant, les individus des deux sexes se rassembleront dans le même perchoir dans un comportement appelé «essaimage». Comme plusieurs autres espèces de chauves-souris, les mâles de cette espèce présentent des comportements homosexuels, les chauves-souris mâles s'accouplant sans discernement avec des chauves-souris torpides et perchées, quel que soit leur sexe. Bien que la copulation ait lieu à l'automne, la fécondation n'a lieu qu'au printemps en raison du stockage des spermatozoïdes. La gestation se poursuit pendant 50 à 60 jours après la fécondation. La taille de la portée est d'un individu. À la naissance, les chiots pèsent environ 2,2 g (0,078 oz) et ont une longueur d'avant-bras inférieure à 17,2 mm (0,68 po). Bien qu'elles aient une petite masse absolue, elles sont énormes par rapport à leur mère, pesant jusqu'à 30% de son poids corporel post-partum à la naissance. Les yeux et les oreilles des chiots sont fermés au début, mais ouverts quelques heures après la naissance. Ils présentent une croissance rapide; à environ trois semaines, les jeunes commencent à voler, commencent le processus de sevrage et sont de taille similaire à celle des adultes en longueur d'avant-bras mais pas en poids. Les jeunes sont totalement sevrés à 26 jours. Les femelles peuvent devenir sexuellement matures au cours de la première année de vie. Les mâles deviennent sexuellement matures au cours de leur deuxième année. C'est une espèce à très longue durée de vie par rapport à sa taille corporelle. Dans la nature, des individus ont été documentés jusqu'à 34 ans. La durée de vie moyenne est cependant d'environ 6,5 ans. Les hommes et les femmes ont des taux de survie annuels élevés (probabilité de survivre une autre année), bien que les taux de survie varient selon le sexe et la région. Une colonie documentée en Ontario avait un taux de survie des mâles de 81,6% et un taux de survie des femelles de 70,8%; une colonie du sud de l'Indiana avait des taux de survie de 77,1% et 85,7% pour les mâles et les femelles, respectivement.

Elle se nourrit d'une grande variété d'insectes de 3 à 10 mm de longueur qu'elle capture en vol : chironomes (moucherons), tricoptères (éphémères et phryganes), papillons et coléoptères. Elle chasse de 3 à 6 m au-dessus du sol. Les femelles gestantes peuvent ingurgiter en moyenne 2,5 g par nuit, et les femelles lactantes une moyenne de 3,7 g. Elles chassent principalement au-dessus des lacs, rivières, zones humides, à l'orée des forêts ou dans les zones dégagées en milieux forestiers. Elles évitent les zones dégagées comme les champs ou les zones déboisées de grande surface.

C'est une espèce occupant une grande variété d'habitats, mais qui apprécie particulièrement les sous-bois. Elle chasse dans des habitats humides et en bordure des points d’eau. Elle est très répandue dans les villes et les infrastructures humaines (habitations, églises, granges, étables, etc.). Elle gîte dans des grottes l'hiver ou des mines désaffectées. Durant l'été, elle affectionne les habitations ou les cavités d’arbres.