Hoazin huppé

70 cm

8 années

Le hoatzin est un folivore - il mange les feuilles (et dans une moindre mesure les fruits et les fleurs) des plantes qui poussent dans les habitats marécageux et fluviaux où il vit. Il grimpe maladroitement parmi les branches, et étant assez docile (bien qu'il devienne stressé par des visites fréquentes), permet souvent une approche rapprochée et hésite à rincer. Le hoatzin utilise une bosse coriace au bas de sa récolte pour aider à s'équilibrer sur les branches. Autrefois, on pensait que l'espèce ne pouvait manger que les feuilles des arums et des mangroves, mais l'espèce est maintenant connue pour consommer les feuilles de plus de cinquante espèces. Une étude entreprise au Venezuela a révélé que le régime alimentaire des hoatzins était composé à 82% de feuilles, 10% de fleurs et 8% de fruits. Toute alimentation d'insectes ou d'autres matières animales est purement accidentelle. L'une des nombreuses particularités de cette espèce est qu'elle possède un système digestif unique parmi les oiseaux. Les hoatzins utilisent la fermentation bactérienne dans la partie avant de l'intestin pour décomposer les matières végétales qu'ils consomment, tout comme les bovins et autres ruminants. Contrairement aux ruminants, qui possèdent le rumen (un estomac spécialisé pour la fermentation bactérienne), le hoatzin a une récolte inhabituellement grande, pliée en deux chambres, et un grand œsophage inférieur à plusieurs chambres. Sa chambre stomacale et son gésier sont beaucoup plus petits que chez les autres oiseaux. La récolte du hoatzin est si grande qu'elle déplace les muscles de vol et la quille du sternum, au détriment de leur capacité de vol. En raison des composés aromatiques dans les feuilles qu'ils consomment et de la fermentation bactérienne, l'oiseau a une odeur désagréable semblable à du fumier et n'est chassé par l'homme que pour se nourrir en cas de besoin urgent.