Spatule à bec jaune

1 m

La spatule à bec jaune est carnivore, attrapant de petits animaux en balayant son bec dans les eaux peu profondes et en avalant des proies une fois qu'il est détecté. Lors d'un balayage lent, la spatule marche avec le bec à un angle d'environ 60 degrés par rapport à l'horizontale et avec la pointe du bec ouverte d'environ 2 à 4 cm (1 à 1,5 po), balayant un arc d'environ 120 degrés devant l'oiseau. L'oiseau marche lentement, soulevant les débris et les petits animaux du fond de l'eau, qu'il détecte et attrape ensuite avec son bec. Lorsqu'un élément est détecté, la spatule passe au balayage intensif d'une petite zone. La spatule à bec jaune a une rangée de petits boutons émoussés appelés papilles qui tapissent les marges de la mandibule supérieure et inférieure de la "cuillère". Ce sont des structures sensorielles qui aident l'oiseau à ressentir les vibrations et donc à saisir sa proie. Une étude sur le terrain au lac Cowal en Nouvelle-Galles du Sud a révélé que la profondeur d'eau choisie pour l'alimentation était inférieure à 40 cm (15,5 pouces). En plus des lacs et des marécages, les oiseaux se nourrissent dans des paddocks inondés après de fortes pluies. Le butinage se produit à la fois le jour et la nuit. Les spatules à bec jaune sondent également les plantes immergées directement à la recherche de proies et saisissent des proies telles que des araignées au-dessus du sol. Ils ont été observés traînant leurs factures à côté d'eux dans l'eau peu profonde en marchant. Les proies enregistrées au lac Cowal comprennent des crustacés d'eau douce comme le yabby commun (Cherax destructor); crevettes du genre Macrobrachium et famille des Atyidae; les insectes, notamment les insectes aquatiques des familles Notonectidae et Corixidae; des poissons comme le poisson-moustique (Gambusia affinis) et le goujon à tête plate (Philypnodon grandiceps); et parfois des escargots d'eau douce et du matériel végétal comme la bavure médicinale (Medicago polymorpha).

La spatule à bec jaune se trouve dans l'est, le nord et le sud-ouest de l'Australie, en particulier autour de l'eau, et a été signalée comme vagabond en Nouvelle-Zélande, sur l'île Lord Howe et sur l'île Norfolk. On ne le trouve pas en Tasmanie.